DHAKA, Bangladesh (AP) – Un incendio masivo arrasó un ferry fluvial abarrotado en Bangladesh la madrugada del viernes, dejando al menos 39 muertos y 70 heridos, dijeron las autoridades. Muchos pasajeros saltaron del barco a aguas frías para escapar del incendio.
Se necesitaron 15 camiones de bomberos dos horas para controlar el fuego y otros ocho para enfriar el barco, según el oficial de bomberos Kamal Uddin Bhuiyan, quien dirigió la operación de rescate. Después, el casco ennegrecido del ferry quedó anclado a la orilla del río. Muchos familiares ansiosos se reunieron en las orillas, mientras que los buzos continuaban buscando en las aguas.
El incendio estalló alrededor de las 3 am en el MV Avijan-10, que transportaba a 800 pasajeros, muchos de los cuales viajaban para visitar a familiares y amigos durante el fin de semana, dijeron las autoridades.
«Estaba durmiendo en la cubierta y me desperté escuchando gritos y un ruido fuerte», dijo a los reporteros el sobreviviente Anisur Rahman, y agregó que vio humo saliendo de la parte trasera del ferry. «Salté al agua helada del río en la espesa niebla, como muchos otros pasajeros, y nadé hasta la orilla del río».
El oficial de policía Moinul Haque dijo que los rescatistas recuperaron 37 cuerpos del río, mientras que dos personas murieron por quemaduras en el camino al hospital. Los 70 heridos fueron hospitalizados, incluidos algunos con quemaduras graves.
Los transbordadores son un medio de transporte líder en Bangladesh, que está atravesado por unos 130 ríos, y los accidentes que involucran a los barcos son comunes, a menudo atribuidos al hacinamiento o las reglas de seguridad laxas.
El ferry viajaba desde Dhaka, la capital, hasta Barguna, a unos 250 kilómetros (155 millas) al sur. Se incendió frente a la costa del distrito de Jhalokati en el río Sugandha, hacia el final del viaje.
Bhuiyan dijo que el fuego pudo haber comenzado en la sala de máquinas. El gobierno estableció dos comités para investigar el incendio y les ordenó que informaran sobre sus hallazgos en tres días.
En abril, 25 personas murieron después de que un ferry chocara con otro barco y volcara en las afueras de Dhaka.
