YAKARTA, Indonesia (AP) — Las fuerzas armadas chinas se han vuelto significativamente más agresivas y peligrosas en los últimos cinco años, dijo el principal oficial militar estadounidense durante un viaje al Indo-Pacífico que incluyó una escala el domingo en Indonesia.
El general estadounidense Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que la cantidad de intercepciones de aviones y barcos chinos en la región del Pacífico con las fuerzas estadounidenses y de otros socios ha aumentado significativamente durante ese tiempo, y la cantidad de interacciones inseguras ha aumentado en un proporciones similares.
“El mensaje es que las fuerzas armadas chinas, en el aire y en el mar, se han vuelto significativamente más y notablemente más agresivas en esta región en particular”, dijo Milley, quien recientemente le pidió a su personal que recopilara detalles sobre las interacciones entre China y EE. UU. y otros en la región.
Sus comentarios se produjeron cuando Estados Unidos redobla sus esfuerzos para fortalecer sus relaciones con las naciones del Pacífico como contrapeso a China, que está tratando de expandir su presencia e influencia en la región. La administración Biden considera a China su «amenaza de ritmo» y el principal desafío de seguridad a largo plazo de Estados Unidos.
El viaje de Milley a la región se centra claramente en la amenaza de China. Asistirá a una reunión de jefes de defensa del Indo-Pacífico la próxima semana en Australia, donde los temas clave serán el creciente crecimiento militar de China y la necesidad de mantener un Pacífico libre, abierto y pacífico.
Los oficiales militares estadounidenses también han dado la voz de alarma sobre la posibilidad de que China pueda invadir Taiwán , la isla democrática y autónoma que Beijing considera una provincia separatista. China ha intensificado sus provocaciones militares contra Taiwán mientras busca intimidarlo para que se unifique con el continente comunista.
Funcionarios militares de EE. UU. han dicho que Beijing quiere estar listo para hacer un movimiento en la isla para 2027. EE. UU. sigue siendo el principal aliado y proveedor de armas de defensa de Taiwán. La ley de EE. UU. requiere que el gobierno trate todas las amenazas a la isla como asuntos de “grave preocupación”, pero sigue siendo ambiguo sobre si el ejército de EE. UU. defendería a Taiwán si fuera atacado por China.
El presidente del Estado Mayor Conjunto de China, el general Li Zuocheng, le dijo a Milley en una llamada a principios de este mes que Beijing “no tenía espacio para compromisos” en temas como Taiwán. Dijo que le dijo a Milley que Estados Unidos debe “cesar la colusión militar entre Estados Unidos y Taiwán y evitar afectar los lazos y la estabilidad entre China y Estados Unidos en el Estrecho de Taiwán”.
Estados Unidos y otros también están preocupados de que un reciente acuerdo de seguridad que Beijing firmó en abril con las Islas Salomón pueda conducir al establecimiento de una base naval china en el Pacífico Sur. Estados Unidos y Australia han dicho a las Islas Salomón que no se toleraría albergar una base militar china.
“Esta es un área en la que China está tratando de hacer divulgación para sus propios fines. Y nuevamente, esto es preocupante porque China no lo está haciendo solo por razones benignas”, dijo Milley a los periodistas que viajaban con él. “Están tratando de expandir su influencia en toda la región. Y eso tiene consecuencias potenciales que no son necesariamente favorables para nuestros aliados y socios en la región”.
La visita de Milley a Indonesia es la primera de un presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU. desde el almirante Mike Mullen en 2008. Pero los líderes de EE. UU. han cruzado Asia-Pacífico en los últimos meses, incluidas visitas de alto perfil del secretario de Defensa Lloyd Austin y el secretario de Estado Antony Blinken. .
La administración Biden ha estado tomando medidas para expandir su relación militar y de seguridad con las naciones del Indo-Pacífico como parte de una campaña para construir una red más fuerte de alianzas en el patio trasero de China y contrarrestar la creciente influencia de China.
Milley se negó a proporcionar números específicos de interacciones chinas inseguras con aviones y barcos estadounidenses y aliados. Pero Austin, en un discurso en Singapur el mes pasado , se refirió a un “aumento alarmante” en el número de intercepciones inseguras por parte de aviones y embarcaciones del Ejército Popular de Liberación.
Austin señaló específicamente un incidente de febrero en el que un barco de la armada del EPL dirigió un láser a un avión de patrulla marítima australiano P-8. Pero ha habido una serie de otros. Un avión de vigilancia controlado por Canadá fue interceptado recientemente por un caza chino en el espacio aéreo internacional. Además, los barcos estadounidenses son perseguidos rutinariamente por aviones y embarcaciones chinos durante los tránsitos, particularmente alrededor de las islas artificiales reclamadas por Beijing en el Mar de China Meridional.
Milley dijo que ha habido intercepciones chinas con Japón, Canadá, Australia, Filipinas y Vietnam. Todos ellos, dijo, han visto un aumento “estadísticamente significativo” en las intercepciones, y la cantidad de incidentes inseguros ha aumentado en una “igual proporción”.
Milley, quien se reunió el domingo con el general Andika Perkasa, jefe de las Fuerzas de Defensa Nacional de Indonesia, dijo que las naciones del Pacífico como Indonesia quieren que las fuerzas armadas estadounidenses participen y participen en la región.
“Queremos trabajar con ellos para desarrollar la interoperabilidad y modernizar nuestros ejércitos colectivamente”, dijo Milley, para garantizar que puedan “enfrentar cualquier desafío que plantee China”.
Dijo que Indonesia es estratégicamente fundamental para la región y que durante mucho tiempo ha sido un socio clave de Estados Unidos.
Milley, quien pasó la tarde en el cuartel militar de Andika, fue recibido con un enorme cartel con su foto y nombre, un desfile militar y una gran pantalla de televisión que mostraba un video de su carrera.
Al final de la visita, Andika dijo a los periodistas que Indonesia ha encontrado que China es más asertiva y «un poco agresiva» con los buques de guerra en relación con las disputas territoriales con su país.
A principios de este año, EE. UU. aprobó una venta de aviones de combate avanzados a Indonesia por valor de 13.900 millones de dólares. Y en Yakarta en diciembre pasado, Blinken firmó acuerdos para ejercicios navales conjuntos mejorados entre EE. UU. e Indonesia.
China ha condenado los esfuerzos de Estados Unidos para expandir su alcance en la región, acusando a Estados Unidos de intentar construir una “OTAN asiática”. Durante un discurso en Singapur, Austin rechazó esa afirmación. “No buscamos una nueva Guerra Fría, una OTAN asiática o una región dividida en bloques hostiles”, dijo.
