Club Med, la reconocida cadena francesa de resorts todo incluido, estableció su presencia en la República Dominicana en 1978/80 con la inauguración de su resort en Punta Cana. En ese entonces, Punta Cana era una región relativamente desconocida, caracterizada por playas vírgenes y una infraestructura turística mínima.
El concepto Club Med había sido fundado en 1950 por Gérard Blitz, por primera vez con vacaciones todo incluido, ofreciendo a los huéspedes una experiencia completa de alojamiento, comidas y actividades en un solo paquete. El resort original de Club Med en Punta Cana ofrecía una experiencia sencilla y enfocada en la relajación y la diversión, con instalaciones básicas y sin lujos como televisores o teléfonos en las habitaciones
La llegada de Club Med al Este de República Dominicana marcó un hito en el desarrollo turístico de la zona, atrayendo la atención internacional y sentando las bases para la transformación de Punta Cana en uno de los destinos turísticos más populares del Caribe.
Una anécdota interesante sobre los primeros días de Club Med en Punta Cana es que, debido a la falta de carreteras adecuadas y otras infraestructuras, los primeros huéspedes y suministros llegaban al resort principalmente por vía marítima. Los visitantes eran transportados en pequeñas embarcaciones desde el aeropuerto de La Romana hasta la playa del resort, lo que añadía un toque de aventura y exclusividad a su experiencia vacacional.
A lo largo de los años, Club Med ha evolucionado y modernizado sus instalaciones en la República Dominicana. En 2019, inauguró un nuevo resort en Miches, Playa Esmeralda, destacando su compromiso con el desarrollo sostenible y la innovación en la industria turística del país.
Club Med, siendo una cadena de resorts con raíces francesas, pudo haber visto a Haití como un destino atractivo, en parte por su conexión histórica y cultural con Francia. Haití fue una colonia francesa hasta su independencia en 1804, y el idioma, junto con algunos aspectos de la cultura, sigue teniendo influencia francesa.
Cuando Club Med abrió su primer resort en Haití en 1975, el país aún tenía cierto atractivo turístico, especialmente para viajeros europeos y norteamericanos. Sin embargo, la inestabilidad política y económica de Haití afectó el turismo, lo que llevó a la cadena a cerrar y reabrir en distintos momentos, hasta finalmente abandonar la operación en 1999.
La transformación del lugar en el Club Indigo y luego en el Royal Decameron Indigo Beach Resort & Spa sugiere que la infraestructura turística aún tenía potencial, pero bajo una administración diferente y con un enfoque adaptado a la realidad del país. En contraste, Club Med ha preferido consolidar su presencia en destinos más estables y con mayor demanda turística.
En resumen, sí, su origen francés pudo haber influido en la decisión inicial de establecerse en Haití, pero las dificultades operativas a lo largo de los años llevaron a la compañía a retirarse del país.
Para una visión más detallada del primer hotel construido en Punta Cana por Club Med, puedes ver el siguiente video:
