RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Los palestinos en la sitiada Gaza se agolparon en hospitales y escuelas el lunes, buscando refugio y quedándose sin alimentos y agua. Más de un millón de personas han huido de sus hogares antes de una esperada invasión terrestre israelí destinada a destruir a Hamás después de que sus combatientes arrasaran el sur de Israel.

Mientras los suministros de alimentos, agua y medicinas del enclave menguaban, todas las miradas estaban puestas en el cruce de Rafah entre Gaza y Egipto , donde camiones que transportaban ayuda muy necesaria han estado esperando durante días mientras los mediadores presionan por un alto el fuego que les permita entrar a Gaza y permitirles extranjeros a salir. Rafah, la única conexión de Gaza con Egipto, fue cerrada hace casi una semana debido a los ataques aéreos israelíes.

El Ministro de Asuntos Exteriores de Egipto, Sameh Shoukry, dijo que Israel «no ha tomado una posición para abrir el cruce desde el lado de Gaza». El gobierno israelí no respondió a una solicitud de comentarios.

Cientos de miles de palestinos refugiados en instalaciones de la ONU consumen menos de 1 litro (1 cuarto de galón) de agua por día. Los hospitales advierten que están al borde del colapso , con los generadores de emergencia que alimentan máquinas como ventiladores e incubadoras y contando con aproximadamente un día de combustible y suministros de medicamentos casi agotados.

El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 2.750 palestinos han muerto y 9.700 han resultado heridos desde que estallaron los combates, más que en la guerra de Gaza de 2014, que duró más de seis semanas. Eso hace que ésta sea la más mortífera de las cinco guerras de Gaza para ambos bandos.

Más de 1.400 israelíes han muerto, la gran mayoría civiles, en el ataque de Hamás del 7 de octubre . El ejército israelí dijo el lunes que al menos 199 rehenes fueron tomados de regreso en Gaza, cifra superior a las estimaciones anteriores. El ejército no especificó si esa cifra incluye a los extranjeros.

Los ataques aéreos israelíes han pulverizado barrios enteros mientras los militantes palestinos continúan disparando cohetes contra Israel. Se espera ampliamente que Israel lance una ofensiva terrestre para matar a los líderes de Hamás, recuperar cautivos y destruir la infraestructura militar del grupo, gran parte de la cual se encuentra en zonas residenciales.

Los enfrentamientos calle por calle probablemente causarían un aumento de las bajas en ambos bandos.

Israel ha ordenado a más de un millón de palestinos (casi la mitad de la población del territorio) que abandonen la ciudad de Gaza y sus alrededores hacia el sur del enclave . El ejército dice que está tratando de expulsar a los civiles antes de una gran campaña contra Hamás en el norte, donde, según dice, los militantes tienen extensas redes de túneles y lanzadores de cohetes.

Hamás ha instado a la gente a permanecer en sus casas, y el ejército israelí publicó el domingo fotografías que, según dijo, mostraban un control de carretera de Hamás que impedía el tráfico hacia el sur.

Por tercer día, el ejército de Israel anunció un corredor seguro para que la gente se moviera de norte a sur entre las 8 am y el mediodía. Dijo que más de 600.000 personas ya han evacuado el área de la ciudad de Gaza.

Se espera que los hospitales de Gaza se queden sin combustible para sus generadores en las próximas 24 horas, poniendo en peligro la vida de miles de pacientes, según la ONU. La única central eléctrica de Gaza cerró por falta de combustible después de que Israel cerrara completamente los 40 kilómetros (25 (millas) de largo tras el ataque de Hamás.

La Organización Mundial de la Salud dijo que los hospitales están «desbordados» mientras la gente busca seguridad. «Estamos preocupados por los brotes de enfermedades debidos a los desplazamientos masivos y a la falta de agua y saneamiento», afirmó. Cuatro hospitales en el norte de Gaza ya no funcionan y 21 han recibido órdenes israelíes de evacuación. Los médicos se han negado, diciendo que significaría la muerte de pacientes críticamente enfermos y recién nacidos conectados a ventiladores.

La OMS dijo que la escasez de agua causada por la decisión de Israel de cortar el suministro de agua, combinada con la falta de combustible para bombas y estaciones de desalinización, ponía en riesgo a miles de pacientes hospitalizados.

“Se necesita agua para garantizar las condiciones sanitarias en las salas de hospitalización, en los quirófanos y en los departamentos de urgencias. Es esencial para la prevención de infecciones asociadas a hospitales y para la prevención de brotes en los hospitales”, dijo la OMS.

La agencia de salud de la ONU dijo que actualmente hay asistencia vital para 300.000 pacientes esperando entrar a través de Rafah. En el lado de Gaza, multitudes de palestinos con doble ciudadanía esperaban ansiosamente, sentados en maletas o agazapados en el suelo, algunos consolando a niños que lloraban.

“Se supone que son un país desarrollado que habla de derechos humanos todo el tiempo”, dijo sobre Estados Unidos Shurouq Alkhazendar, cuyos dos hijos son ciudadanos estadounidenses. “Primero deben proteger a sus ciudadanos, no dejarlos solos sufriendo y siendo humillados frente al cruce”.

Más de un millón de personas (aproximadamente la mitad de la población de Gaza) han abandonado sus hogares en poco más de una semana. Algunos se dirigieron al sur, mientras decenas de miles siguen refugiados en hospitales e instalaciones de la ONU en el norte, según la ONU. Viajar dentro de Gaza es difícil y peligroso, con carreteras destruidas e Israel ofreciendo sólo breves períodos para que los civiles viajen sin la amenaza. de huelgas.

La agencia de la ONU para los refugiados palestinos dijo que se vio obligada a racionar el agua en las escuelas y otras instalaciones convertidas en refugios, dando a la gente sólo 1 litro (1 cuarto de galón) al día para cubrir todas sus necesidades.

Israel ha dicho que el asedio no se levantará hasta que Hamas libere a todos los cautivos, pero el Ministerio de Agua del país dijo que el agua había sido restaurada en un “punto específico” en Gaza, en un lugar en las afueras de la ciudad sureña de Khan Younis. Los trabajadores humanitarios en Gaza dijeron que aún no habían visto pruebas de que el agua había regresado.

Mientras tanto, el ejército israelí ordenó a los residentes evacuar 28 comunidades cerca de la frontera libanesa después de aumentar el fuego transfronterizo entre Israel y el grupo militante libanés Hezbolá. La orden militar afecta a localidades que se encuentran dentro de un radio de 2 kilómetros (1,2 millas) de la frontera.

El contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar, dijo que la evacuación permitiría a las fuerzas israelíes operar con mayor latitud. «Israel está dispuesto a operar en dos frentes, e incluso en más», afirmó. «Si Hezbolá comete el error de ponernos a prueba, la respuesta será mortal».

Hezbollah publicó un video que muestra a francotiradores disparando cámaras en varios puestos del ejército israelí a lo largo de la frontera, aparentemente para evitar que Israel monitoree los movimientos en el lado libanés.

En la ciudad portuaria de Haifa, en el norte de Israel, el gobierno estadounidense comenzó a evacuar en barco a unos 2.500 ciudadanos estadounidenses a Chipre. Las aerolíneas comerciales han dejado en gran medida de volar al Aeropuerto Internacional Ben-Gurion de Israel, lo que hace extremadamente difícil salir del país.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, regresó a Israel por segunda vez en menos de una semana después de una gira por seis países árabes destinada a evitar que los combates desencadenen un conflicto más amplio. El presidente Joe Biden también está considerando un viaje a Israel, aunque no se han concretado planes.

Biden pospuso un viaje planeado a Colorado el lunes para hablar sobre su agenda interna y en su lugar mantendrá reuniones con sus principales asesores sobre el conflicto entre Israel y Hamas.

En una entrevista televisiva el domingo por la noche, Biden, que ha proclamado repetidamente su apoyo a Israel, dijo que pensaba que sería un “gran error” que el país volviera a ocupar Gaza.

El embajador de Israel ante la ONU, Gilad Erdan, dijo a CNN que el país no quiere ocupar Gaza pero hará «lo que sea necesario» para destruir las capacidades de Hamás.

Las fuerzas israelíes, apoyadas por un creciente despliegue de buques de guerra estadounidenses en la región y el llamado a filas de unos 360.000 reservistas, se han posicionado a lo largo de la frontera de Gaza y han realizado ejercicios para lo que Israel dijo que sería una amplia campaña para desmantelar al grupo militante. Israel dijo que ya había atacado docenas de objetivos militares, incluidos centros de mando y lanzadores de cohetes, y también había matado a comandantes de Hamas.

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Kullab informó desde Bagdad. Krauss informó desde Jerusalén. Los periodistas de Associated Press Julia Frankel y Amy Teibel en Jerusalén, Abby Sewell en Beirut y Samy Magdy en El Cairo contribuyeron a este informe.