El pueblo ecuatoriano rechazó en votación la ampliación de la presencia militar extranjera. Esto ocurrió en un contexto de gran inestabilidad en la región debido a la campaña militar estadounidense en aguas cercanas a Latinoamérica.
Pero los votantes en sus hogares le dieron al Sr. Noboa un duro revés.
Rechazaron rotundamente el referéndum nacional celebrado el domingo, que él había apoyado, cuyo objetivo era autorizar la presencia militar extranjera en Ecuador. Con más del 98% de los votos escrutados, el 61% se opuso a la medida.
La votación se produce en un momento en que la región se encuentra convulsionada por la intensificación de la campaña militar estadounidense contra los barcos que, según la administración Trump, se dedican al contrabando de drogas.
El ejército estadounidense ha lanzado 21 ataques que han causado la muerte de al menos 83 personas , aunque las autoridades estadounidenses aún no han presentado pruebas de que las embarcaciones transportaran drogas. Numerosos expertos legales afirman que los ataques violan el derecho internacional.
Ecuador, otrora considerado un oasis de paz en Sudamérica, ha sufrido un repunte de la violencia relacionada con el narcotráfico en los últimos años, problema que el Sr. Noboa prometió combatir durante su campaña. Sin embargo, tras dos años de mandato, los homicidios van en aumento y muchas cárceles están controladas de facto por bandas criminales. Algunos analistas predicen que este año podría convertirse en el más violento de la historia de Ecuador.
Diversas crisis han agudizado la percepción de que el gobierno es incapaz de contener la violencia y brindar servicios básicos. Entre los problemas se incluyen enfrentamientos desencadenados por recortes en los subsidios gubernamentales a los combustibles, que dejaron tres civiles muertos; una serie de explosiones urbanas; tres masacres en prisiones; y una creciente escasez de medicamentos.
“No perdió por culpa de Trump; perdió por prometer una transformación sin credibilidad administrativa”, afirmó Pamela León, analista radicada en Guayaquil. “El mensaje decisivo fue interno”.
El señor Noboa, que no se ha pronunciado públicamente sobre los ataques aéreos estadounidenses, había argumentado que la presencia militar estadounidense en el país ayudaría a su gobierno a combatir a las organizaciones criminales.
La constitución de Ecuador prohíbe las bases militares extranjeras y exige un referéndum para modificar esta disposición.
En septiembre, el Sr. Noboa recibió al secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien se comprometió a proporcionar 20 millones de dólares en ayuda para la seguridad, incluyendo la adquisición de drones. Este mes, el Sr. Noboa y Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, visitaron posibles emplazamientos para bases militares estadounidenses.
Apenas unos días antes de la votación, firmó un acuerdo con Estados Unidos para reducir los aranceles a las importaciones estadounidenses a cambio de que Estados Unidos eliminara los gravámenes a algunas exportaciones ecuatorianas.
Los ecuatorianos generalmente valoran las buenas relaciones con Estados Unidos, pero muchos votantes parecían creer que el referéndum carecía de planes claros para mejorar la seguridad, dijo Caroline Ávila Nieto, analista política ecuatoriana.
El señor Noboa ha subido los impuestos para ayudar a financiar sus planes para reducir la violencia, dijo la señora Ávila, pero el problema de seguridad ha empeorado.
El señor Noboa también impulsó recientemente una ley de amnistía fiscal que, en esencia, condonó una deuda tributaria de décadas de antigüedad de la empresa bananera de su familia, una medida que, según sus críticos, socavó su credibilidad. El señor Noboa proviene de una de las familias más ricas de Ecuador, cuyo imperio se construyó sobre la base del cultivo del banano.
El resultado supuso un duro revés para el presidente de 37 años, que había experimentado un ascenso inesperado en las encuestas para ganar un mandato presidencial más corto en 2023. El año pasado, obtuvo un amplio respaldo público en un referéndum sobre un paquete separado de cambios en materia de seguridad.
En abril, logró una reelección decisiva, basándose en una plataforma de ley y orden, un hábil manejo de las redes sociales para proyectar una imagen de juventud y vigor, y la petición de que necesitaba más tiempo.
“Se acabó el periodo de luna de miel; la ciudadanía ya no le da ese margen de confianza”, afirmó Glaeldys González Calanche, investigadora de Ecuador para el International Crisis Group. “Ahora la gente quiere ver cambios y resultados. El argumento de que necesita más tiempo ya no funciona”.
