-Jurado fulmina a Tesla y sacude a Trump: US$243 millones de condena por el “Autopilot” mortal!-
El pasado viernes, un jurado federal de Florida encontró a Tesla parcialmente responsable de un accidente mortal ocurrido el 25 de abril de 2019, cuando un Model S equipado con el sistema Autopilot circulaba por Card Sound Road en Key Largo. El vehículo, conducido por George McGee, ignoró una señal de pare y colisionó contra un Chevrolet Tahoe estacionado; el impacto provocó la muerte de Naibel Benavides, de 22 años, y dejó gravemente herido a su pareja, Dillon Angulo. El veredicto asignó a Tesla un 33 % de la culpa y estableció una indemnización de 243 millones de dólares, de los cuales 129 millones corresponden a daños compensatorios y 200 millones en concepto de daños punitivos.
Tesla anunció de inmediato su intención de apelar el fallo, denunciando “graves irregularidades y errores jurídicos durante el juicio” que, según la compañía, podrían sentar un precedente adverso para el desarrollo de tecnologías de seguridad vehicular. En su comunicado, la marca insiste en que Autopilot no está diseñado para sustituir al conductor humano y responsabiliza al usuario McGee por distraerse buscando su teléfono móvil mientras el sistema estaba activado.
Sin embargo, este traspié legal llega en un momento en que Tesla—y su perfilado patrón, Elon Musk—se mueven en una encrucijada político-tecnológica. Bajo la presidencia de Joe Biden, la NHTSA intensificó la vigilancia de los sistemas de asistencia al conductor, obligando a fabricantes a reportar choques que involucraran conducción asistida. Pero la administración de Donald Trump anula el requisito de reporte de accidentes de vehículos autónomos, una norma que Musk lleva ba años tratando de suprimir alegando que “perjudica” la imagen de su empresa. Además, en abril pasado, la administración Trump alivió ciertas exigencias de seguridad y denuncias de choques para sistemas de nivel 2 como Autopilot, lo que disparó las acciones de Tesla en bolsa.
La relación Musk–Trump no era mera coincidencia: el magnate tecnológico invirtió más de 250 millones de dólares en apoyar la reelección de Trump, y el mandatario defendió a capa y espada los intereses de Tesla, llegando a afirmar que Musk ponía “los intereses del país por encima de sus compañías”. Paradójicamente, mientras Trump allanaba el camino para un desregulado despliegue de la conducción autónoma, los tribunales —heredando un espíritu contramayoritario— obligaban a Tesla a rendir cuentas ante las víctimas.
En el ámbito corporativo, la sentencia golpea en un momento de creciente presión: las ventas globales de Tesla se han estancado, los márgenes se reducen frente a competidores tradicionales y emergentes, y la tan promocionada flota de robotaxis de Musk (prevista para 2026) ve frenadas sus expectativas por escollos regulatorios y ahora judiciales. Para un imperio fundado sobre la promesa de un futuro autónomo, no deja de tener su ironía que la compañía de Elon Musk sucumba ante un jurado humano.
La pulseada política y legal en torno al Autopilot se inscribe en una agenda mayor: ¿hasta dónde debe llegar el Estado en la regulación de tecnologías potencialmente disruptivas? En Washington, los halcones pro-industria y los paladines de la seguridad se enfrentan en una lid repleta de tuits incendiarios, maniobras de transición y —ahora— veredictos millonarios. Para Tesla, la apelación será más que una batalla en tribunales: es un pleito por su reputación, su modelo de negocio y, en última instancia, por la viabilidad de la conducción autónoma masiva. Y mientras la economía americana se debate entre recortes regulatorios y demandas civiles, Donald Trump se frota las manos: consiguió el respaldo de Musk y, de paso, ha condicionado el destino legal de la principal pionera del sector.
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