“De Santiago a las estrellas: Alba Carolina Vázquez y la odisea de una dominicana rumbo al espacio”
Nacida en la provincia de Santiago, República Dominicana, Alba siempre fue esa niña “incómoda” —en el mejor sentido— que prefería colgarse de sogas, fabricar guantes que lanzaban fuego e imaginar artilugios imposibles. Su curiosidad no era timorata: era inquietud pura, deseo de tocar lo que otros sólo veían en películas.
Aunque para muchos era un pasatiempo, para ella era semilla. En esos juegos se insinuaba un deseo más grande: inventar, explorar, desafiar lo convencional.
La vida se le presentó con varias rutas. Estudió Criminología y Administración, inició estudios de Veterinaria e incluso dedicó siete años a la actuación en Broadway. Nada de esto parecía directamente vinculado al espacio… hasta que lo estuvo.
Fue en el Club Astronómico de Santiago donde Alba levantó la mirada hacia las estrellas con nueva claridad. Allí recibió una beca para estudiar Astronomía en la Universidad de Chile, y esa beca significó mucho más que una oportunidad académica: fue la puerta a un universo mayor.
El momento decisivo llegó cuando participó en el reto global NASA Space Apps Challenge. Junto a su equipo diseñó un sistema para que agricultores pudieran usar información satelital sin necesidad de internet ni teléfonos inteligentes —una innovación vital para comunidades vulnerables. Ahí, Alba sintió: “esto sí es ciencia de verdad, desde aquí”.
Después vino la misión en Hábitat Marte, en Brasil —una estación análoga donde se simulan condiciones como si estuvieras en Marte o en otro mundo. Alba se desempeñó como científica en jefe y especialista de misión, investigando ritmos circadianos artificiales, agricultura espacial y adaptación psicológica al aislamiento.
Con ello, se convirtió en la primera dominicana en participar como astronauta análoga en una misión internacional.
Actualmente, Alba está posicionada número 16 entre más de 35 000 competidores que aspiran a ganar un asiento en un vuelo suborbital de Blue Origin. Si lo logra, sería la primera dominicana en viajar al espacio.
Mientras tanto, ella no espera pasiva. Desde su iniciativa AstroQuisqueya impulsa la educación científica en comunidades y escuelas públicas de República Dominicana, soñando con que el país tenga su propio hábitat análogo —el primero del Caribe— para que los niños dominicanos “puedan soñar con ser astronautas desde aquí”.
Alba comenta:
“No hay caminos equivocados si te atreves a aprender de todos. A veces la vida te prepara sin que te des cuenta. Y un día, todo encaja, y entiendes que incluso tus desvíos eran parte del destino”.
Su madre, Carolina, lo expresa de modo simple y profundo:
“Apóyenlos. Aunque no entiendan sus sueños, déjenlos volar. Uno nunca sabe hasta dónde pueden llegar”.
Porque esta historia no es solo de una mujer que va por el espacio: es la historia de la curiosidad que no se rinde, del talento que se “desvió” para aprender, del país que observa con esperanza.
En una República Dominicana muchas veces marcada por tener que “salir” para alcanzarlo todo, Alba Carolina Vázquez nos recuerda que la exploración también puede germinar aquí —desde Santiago, desde una beca, desde un club de astronomía y un sueño improbable. Que la ciencia y los viajes al cosmos no son solo de grandes potencias, sino también de personas valientes que se atreven a orbitar fuera de sus zonas de confort.
Y si ella lo logra —subir al espacio, colocar la bandera dominicana en un cohete— será más que una hazaña personal: será un símbolo de que el Caribe también tiene lugar en el cosmos.
Como diría TeclaLibre: “¡Atención, República Dominicana! La conquista del espacio empieza ahora.”
-Luis Rodriguez Salcedo para TeclaLibre-
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