Por Seung Mo Choi / Teclalibre Multimedios /
La inflación está aumentando en todo el mundo. En África subsahariana, un rubro está impulsando la tendencia más que otros: los precios de los alimentos.
Los alimentos representan aproximadamente el 40 por ciento de la canasta de consumo de la región, una medida de bienes y servicios que se utiliza para medir la inflación del índice de precios al consumidor (IPC).
La inflación de los alimentos aumentó a lo largo de 2019, en promedio, en 20 países de la región donde se dispone de datos mensuales sobre los precios de los alimentos.
Después de permanecer estable alrededor del 9 por ciento (año tras año) desde el comienzo de la pandemia, la inflación de alimentos comenzó a subir nuevamente desde abril de este año a alrededor del 11 por ciento en octubre.
El gráfico a continuación muestra cómo la inflación de los alimentos está superando y contribuyendo al repunte de la inflación general de los precios al consumidor en el África subsahariana, que aumentó a alrededor del 9 por ciento en octubre, frente al 6 por ciento en 2019.
Gráfico que muestra que la inflación de los alimentos está superando y contribuyendo a la inflación general de los precios al consumidor en África subsahariana
A escala mundial, el reciente aumento de la inflación de los alimentos se atribuye al aumento de los precios del petróleo (que elevan los precios de los fertilizantes y los costos de transporte), las sequías y las restricciones a la exportación impuestas por algunos de los principales exportadores de alimentos y el almacenamiento en algunos países.
Además, las medidas de contención de la pandemia interrumpieron la producción e importación de semillas y fertilizantes y provocaron escasez de mano de obra durante las temporadas de siembra.
Es importante destacar que existe diversidad en toda la región: la inflación de los alimentos en Chad es cercana a cero, pero alrededor del 30 por ciento en Angola.
Esto sugiere que los factores internos, como el clima y los tipos de cambio, contribuyen de manera importante a la inflación de los alimentos en los países del África subsahariana.
Las perspectivas son muy inciertas. La inflación de los alimentos y la inflación del IPC podrían moderarse si los precios de las materias primas se alivian y se resuelven las interrupciones de la cadena de suministro mundial inducidas por la pandemia.
Sin embargo, la alta inflación de los alimentos podría persistir si las expectativas de inflación se desvinculan o si continúan las interrupciones de la cadena de suministro.
En toda la región, se espera que la inflación promedio aumente en 2021 antes de disminuir el próximo año dependiendo de los precios de las materias primas y la resolución de los desajustes entre la oferta y la demanda.
Una inflación alimentaria más alta empeoraría la situación de los países que ya afrontan la inseguridad alimentaria y la escasez con un impacto desproporcionado en los hogares pobres.
Se prevé que el número de personas desnutridas en la región haya aumentado en un 20 por ciento en 2020, abarcando a 264 millones de personas.
La lucha contra la inseguridad alimentaria mediante la asistencia social y los seguros específicos puede ayudar a las poblaciones a afrontar la situación.
También es importante evitar las barreras comerciales y mejorar el acceso a la financiación, las reservas de semillas, los insecticidas, los fertilizantes, las medidas contra la erosión y el riego.
Las cifras para el número de países y las tasas de inflación correspondientes se modificaron varias horas después de la publicación inicial para actualizar los datos presentados anteriormente.
