Novela breve del genial escritor colombiano, Gabriel García Márquez (1927-2014), Premio Nobel de Literatura (1982), escrita en París, en el año 1955 y publicada en 1961.
Es una de sus obras más conocida y la que gustaba más al Gabo, es utilizada como texto de lectura complementaria para los estudiantes del nivel secundario en República Dominicana desde hace varias décadas.
Cuenta la historia de un coronel que había prestado sus servicios a la Patria, bajo las órdenes de Aureliano Buendía, en la Guerra Civil de los Mil días, originada por dos partidos políticos: los liberales y los conservadores, quienes ganaron en la misma.
El protagonista, tiene 75 años, veterano de guerra, sufre del estómago, vive junto a su mujer enferma de asma, en la costa colombiana, va todos los viernes a la oficina de correos del puerto; donde una lancha traía las cartas, con la esperanza de que le asignen su pensión, la cual espera desde hace quince años.
La situación de la familia es sumamente precaria, apenas tienen para alimentarse, solo cuentan con un gallo de pelea, que es la herencia de su hijo Agustín, que le gustaba jugar gallos; era de la resistencia y fue asesinado por repartir información clandestina.
Ante situación tan deplorable, su mujer quiere deshacerse del gallo, ella zurce y remienda, está inquieta; ya vendieron la máquina de coser de Agustín, está próxima a vencerse la hipoteca de la casa, los zapatos están gastados, el paraguas deteriorado, no obstante, el coronel, orgulloso, empecinado, impertérrito, quince años con un abogado que no le resuelve absolutamente nada, se aferra a la esperanza y a la resignación como principios ineludibles de la dignidad del ser hombre.
Tienen que alimentar al gallo solo tienen un reloj y un cuadro que son los objetos de valor que le quedan, intentaron vender el aro de matrimonio al padre Ángel, no lo quiso, es pecado vender cosas sagradas… Sabas, padrino de su hijo Agustín, muestra su carácter de codicioso y egoísta…
Una de las características asociadas con el ser varón es el desconocimiento del riesgo que se corre, el poco cuidado por la propia salud, la desconexión con la percepción emocional y la obligación de demostrar fortaleza a toda costa.
A veces la mujer ponía una olla de agua a hervir con una piedra dentro…el coronel no tiene conciencia del riesgo que corren; le reprocha las condiciones de vida en que están sumergidos, les espera la muerte, ella está enferma, él también, hay que buscar salidas a la situación….
En esta novela, el gallo es un símbolo de vida y esperanza, cuando gane el gallo se pagará a sus deudores y todo se solucionará., la obstinación del Coronel, su terquedad, La esperanza del pobre…
La novela termina con la célebre escena final en la que la esposa pregunta al coronel por la posibilidad de que el gallo pierda: «Dime, ¿qué comemos?» a lo que este, liberado, se arma de valor y le responde «Mierda».
