NUEVA YORK (AP) — Un año después de un paro laboral que pospuso el día inaugural, los jugadores de Grandes Ligas disfrutan de su mayor aumento salarial en más de dos décadas.

El salario promedio de las Grandes Ligas de Béisbol subió un 11,1 % a un récord de $4,9 millones al comienzo de esta temporada, el salto más grande para el deporte desde 2001, según un estudio de The Associated Press.

El aumento sigue a una ola de gastos en la primera temporada baja desde que los jugadores y los propietarios acordaron un contrato colectivo de cinco años en marzo pasado.

“Es un paso en la dirección correcta”, dijo el segunda base de los Rangers de Texas, Marcus Semien, parte del subcomité ejecutivo de ocho miembros del sindicato que ayudó a negociar el CBA.

Los Mets de Nueva York lideraron el camino con una nómina de $355 millones, $70 millones más que el máximo anterior para el comienzo de una temporada . Siete equipos superaron los $200 millones.

Oakland fue el último con $58 millones, menos que los salarios combinados de los lanzadores de los Mets Max Scherzer y Justin Verlander , quienes empataron en el máximo de las Grandes Ligas de $43,3 millones.

El aumento porcentual de este año fue el mayor desde un salto del 13,9% en 2001.

“Ya era hora, honestamente”, dijo el lanzador de los Rays de Tampa Bay, Zach Eflin, quien firmó un contrato de $40 millones por tres años en diciembre. “Ha sido más o menos una broma los últimos cinco, 10 años sobre la forma en que los jugadores han recibido los salarios mínimos”.

Aaron Judge , Manny Machado , Trea Turner , Xander Bogaerts , Carlos Correa y Jacob deGrom obtuvieron grandes acuerdos durante una temporada baja en la que el promedio rompió el máximo anterior de $4.45 millones en 2017.

“Los equipos están ganando dinero, los jugadores lo están haciendo. Así que todo está bien”, dijo deGrom, quien se fue de los Mets a Texas.

De 943 jugadores en las ligas mayores el día de la inauguración, 546 tenían salarios de $1 millón o más, el 58%, y más que los 514 del año pasado.

“La postura que tomamos fue excelente, lo que queremos es que a los jugadores se les pague más”, dijo Correa. “Obviamente, aportamos mucho a este juego. Pero al mismo tiempo, nosotros, como jugadores, tenemos que seguir trabajando, asegurándonos de que después de obtener contratos, sigamos rindiendo al más alto nivel para que los equipos sigan gastando y sigan creciendo”.

Judge fue tercero con $40 millones después de batear un récord de la Liga Americana con 62 jonrones. Siete de los 11 jugadores mejor pagados están en equipos de Nueva York o Los Ángeles, una señal del poder económico de los grandes mercados.

“Vi las cifras de ingresos del juego el año pasado”, dijo el lanzador de los Yankees Gerrit Cole, también miembro del subcomité ejecutivo de la asociación de jugadores durante las negociaciones. “Entonces, cuando sigan subiendo, los salarios de los jugadores también deberían subir”.

Después de establecer un récord en 2017, el promedio cayó un poco menos del 1% en cada uno de los dos años siguientes y cayó tan bajo como $4.2 millones en 2021 después de la temporada acortada por la pandemia.

Descontentos con su parte del gasto, los jugadores soportaron un cierre patronal de 99 días antes de aceptar un contrato laboral en marzo pasado. El gasto se reanudó a un ritmo frenético y el promedio aumentó un 6% a $ 4,4 millones en 2022.

Este invierno, el gasto fue impulsado por los días de pago por los derechos de transmisión y transmisión, un formato de postemporada ampliado y el aumento de los precios de las entradas.

“Es un barómetro de la riqueza del juego”, dijo el agente Scott Boras. “Siempre es un gran negocio invertir en jugadores, y este aumento refleja la inversión en los grandes jugadores del juego”.

Steve Cohen ha aumentado la nómina de manera constante desde que compró a los Mets , que estaban en $154 millones en 2019, la última temporada completa con las familias Wilpon y Katz. Sus gastos aumentaron a $186 millones en 2021 y $266 millones el año pasado, cuando comenzaron segundos detrás de los Dodgers pero terminaron primeros después de que el lanzador de Los Ángeles, Trevor Bauer, fuera suspendido la mayor parte de la temporada sin goce de sueldo.

Los Yankees ocupan el segundo lugar con $275 millones, seguidos por San Diego ($258 millones), el campeón de la Liga Nacional Filadelfia ($236 millones), los Dodgers ($222 millones), los Angelinos ($212 millones) y Toronto ($210 millones).

Houston, campeón de la Serie Mundial, ocupa el puesto 11 con $193 millones. Baltimore ocupa el puesto 29 con $60 millones, con Pittsburgh ($71 millones) y Tampa Bay ($75 millones) justo arriba.

El antesalista de los Angelinos, Anthony Rendon, fue cuarto con $36,8 millones, seguido por el jardinero de los Angelinos, Mike Trout ($37,1 millones), Cole ($36 millones), el campocorto de Texas Corey Seager ($35 millones), Correa ($33,3 millones), el tercera base de St. Louis, Nolan Arenado. ($32,8 millones) y el lanzador de Washington Stephen Strasburg ($32,5 millones).

Dieciséis jugadores ganan $30 millones o más, un aumento de tres; 53 ganan $20 millones, un aumento de cinco; y 158 al menos $ 10 millones, un salto de 25. Los 50 jugadores mejor pagados ganan el 29% del salario total, frente al 30% el año pasado y el 33% en 2021, y los 100 principales ganan el 47%, una disminución del 52% hace dos años.

Cuarenta y cinco jugadores ganaron el mínimo de $720,000, que se incrementó en $20,000 respecto al año pasado.

El salario medio, el punto en el que el mismo número de jugadores está por encima y por debajo, aumentó en $300.000 a $1,5 millones, aún por debajo del récord de principios de 2015. Las listas activas aumentaron de 25 a 26, reduciendo la mediana al agregar más jugadores con salarios más bajos.

Las cifras de AP incluyen salarios y acciones prorrateadas de bonos por firmar y otros ingresos garantizados. Para algunos jugadores, se descuentan partes del dinero diferido para reflejar los valores actuales.

Las cifras de la nómina del día inaugural de la MLB para las listas de 40 hombres y las nóminas de impuestos de lujo basadas en los valores anuales promedio de los contratos más los beneficios, no se finalizarán hasta más adelante en la temporada.

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El periodista deportivo de AP Stephen Hawkins y los escritores independientes de AP Larry Fleisher, Santos Pérez y Harvey Valentine contribuyeron a este despacho.

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