WASHINGTON (AP) — El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo el miércoles que enviaría negociadores republicanos a la Casa Blanca para terminar las conversaciones sobre el límite de la deuda , pero advirtió que las dos partes “todavía están muy alejadas” mientras intentan llegar a un acuerdo presupuestario con el presidente Joe. Biden.

McCarthy dijo que seguía siendo optimista de que podrían avanzar con la esperanza de un acuerdo antes de la fecha límite tan pronto como la próxima semana, cuando el Departamento del Tesoro podría quedarse sin efectivo para pagar sus cuentas. “No vamos a dejar de pagar”, dijo McCarthy, republicano por California.

Desafiante, el orador dijo que “no es mi culpa” que Washington se precipitara hacia una crisis, culpando a la Casa Blanca por la negativa de Biden a negociar antes mientras los republicanos actuaban para recortar gastos.

“Espero que podamos progresar”, dijo McCarthy. “No me voy a rendir. ”

Las negociaciones del techo de la deuda se centran en un problema clásico que ha irritado, dividido y perturbado a Washington antes: los republicanos encabezados por McCarthy quieren reducir el gasto del gobierno federal, mientras que Biden y otros demócratas no.

El tiempo es corto para llegar a un acuerdo. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo el miércoles que «parece casi seguro» que Estados Unidos no superaría principios de junio sin incumplir. Eso sería catastrófico, ya que el gobierno corre el riesgo de quedarse sin efectivo para pagar sus cuentas tan pronto como el 1 de junio.

“Ya estamos viendo algo de estrés en los mercados del Tesoro”, dijo Yellen en un evento del Wall Street Journal.

“Incluso en el período previo a un acuerdo, cuando ocurre uno, puede haber una angustia sustancial en el mercado financiero, estamos viendo solo los comienzos”, dijo Yellen.

El enfrentamiento político está acercando al país a una crisis , agitando los mercados financieros y amenazando la economía global. Los jubilados ansiosos y los grupos de servicios sociales se encuentran entre los que hacen planes de contingencia predeterminados . Los negociadores se dirigen a la Casa Blanca para reanudar las conversaciones al mediodía.

Animado por una mayoría conservadora de la Cámara de Representantes que lo llevó al poder, McCarthy, republicano por California. , no se dejó influir por una contraoferta de la Casa Blanca para congelar el gasto. “Una congelación no va a funcionar”, dijo McCarthy.

“Tenemos que gastar menos de lo que gastamos el año pasado. Ese es el punto de partida”.

El debate de larga data en Washington sobre el tamaño y el alcance del gobierno federal ahora tiene solo unos días para resolverse. Si no se eleva el techo de la deuda de la nación, ahora en $ 31 billones, se correría el riesgo de un incumplimiento federal potencialmente caótico, casi seguro que infligiría turbulencias económicas en el país y en el extranjero.

Arrastrándose a una tercera semana, se suponía que las negociaciones sobre el aumento del límite de deuda de la nación nunca llegarían a este punto.

La Casa Blanca insistió desde el principio en que no estaba dispuesta a negociar sobre la necesidad de pagar las cuentas de la nación, exigiendo que el Congreso simplemente levante el techo como lo ha hecho muchas veces antes sin condiciones.

Pero el orador recién electo visitó a Biden en la Oficina Oval en febrero, instando al presidente a sentarse a la mesa de negociaciones sobre un paquete presupuestario que reduciría el gasto y los crecientes déficits de la nación a cambio del voto para permitir deuda futura.

“Le dije al presidente el 1 de febrero”, relató McCarthy. “Le dije, señor presidente, no va a aumentar los impuestos. Tienes que gastar menos dinero del que se gastó este año”.

Las negociaciones se centran en llegar a un acuerdo sobre el límite del año presupuestario de 2024. Los republicanos han dejado de lado su demanda de reducir el gasto a los niveles de 2022, pero dicen que el gasto público del próximo año debe ser menor que el actual. Pero la Casa Blanca, en cambio, ofreció congelar el gasto en las cifras actuales de 2023.

Al evitar las reducciones en las cuentas de defensa y de algunos veteranos, los republicanos trasladarían la mayor parte de las reducciones de gastos a otros programas federales, un enfoque que rompe una tradición en el Congreso de paridad en el límite presupuestario.

El acuerdo sobre ese nivel de gasto principal es vital. Le permitiría a McCarthy restringir los gastos de los conservadores sin ser tan severo como para ahuyentar los votos demócratas que se necesitarían en el Congreso dividido para aprobar cualquier proyecto de ley.

Pero es incierto qué obtendrían los demócratas, si acaso, si aceptaran recortes de gastos más profundos que los que ha propuesto el equipo de Biden.

La Casa Blanca ha seguido argumentando que los déficits pueden reducirse poniendo fin a las exenciones fiscales para los hogares más ricos y algunas corporaciones, pero McCarthy dijo que le dijo al presidente en su reunión de febrero que aumentar los ingresos de los aumentos de impuestos está fuera de la mesa.

Los negociadores ahora también están debatiendo la duración de un tope del 1% en el crecimiento del gasto anual en el futuro, con los republicanos bajando su demanda de un tope de 10 años a seis años, pero la Casa Blanca ofrece solo un año, para 2025.

Por lo general, el techo de la deuda se eliminó durante la duración de un acuerdo presupuestario, y en esta negociación la Casa Blanca está buscando un acuerdo de dos años que superaría las elecciones presidenciales.

Las conversaciones anteriores sobre el techo de la deuda han producido acuerdos presupuestarios en los que ambas partes han ganado algunas concesiones en un toma y daca.

Los republicanos, sin embargo, están impulsando prioridades adicionales a medida que los negociadores se enfocan en la diferencia de más de $ 100 mil millones entre los planes de gastos de 2022 y 2023 como un lugar para recortar.

Quieren reforzar los requisitos de trabajo para la ayuda del gobierno a los beneficiarios de cupones de alimentos, asistencia en efectivo y el programa de atención médica de Medicaid que, según la administración de Biden, afectaría a millones de personas que dependen de la asistencia.

Todas las partes han estado observando el potencial del paquete para incluir un marco para facilitar las regulaciones federales y acelerar el desarrollo de proyectos de energía. Es casi seguro que recuperarán unos $ 30 mil millones en fondos COVID-19 no gastados ahora que la emergencia pandémica se ha levantado oficialmente .

La Casa Blanca ha respondido manteniendo estables los gastos de defensa y no relacionados con la defensa el próximo año, lo que ahorraría $ 90 mil millones en el año presupuestario 2024 y $ 1 billón en 10 años.

McCarthy prometió a los legisladores que cumplirá con la regla de publicar cualquier proyecto de ley durante 72 horas antes de la votación, lo que hace que cualquier acción sea dudosa hasta el fin de semana, solo unos días antes de la posible fecha límite. El Senado también tendría que aprobar el paquete antes de que pudiera ir al escritorio de Biden para su firma.

McCarthy se enfrenta a un flanco de extrema derecha en su propio partido que probablemente rechazará cualquier acuerdo, y eso ha llevado a algunos demócratas a animar a Biden a resistir cualquier compromiso con los republicanos y simplemente invocar la Enmienda 14 para elevar el techo de la deuda por su cuenta . una acción sin precedentes a la que el presidente se ha resistido por ahora.

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Los periodistas de Associated Press Fatima Hussein, Kevin Freking, Chris Megerian, Darlene Superville y Mary Clare Jalonick contribuyeron a este despacho.