-Cierran el helicoide; esperan restablecer «relaciones plenas»-
La nueva jefa de la misión diplomática de Estados Unidos para Venezuela arribó el sábado a Caracas, en medio de un proceso de reanudación gradual de las relaciones bilaterales, rotas desde 2019 tras el desconocimiento internacional del entonces presidente Nicolás Maduro.
La diplomática Laura Dogu llegó al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar alrededor de las 15:00 hora local (19:00 GMT), según confirmó una fuente diplomática. Aunque encabeza la misión estadounidense, su función inicial será la de encargada de negocios, mientras se evalúa la reapertura formal de la embajada cerrada hace seis años.
El arribo se produce semanas después de la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses, durante una operación realizada el 3 de enero que incluyó bombardeos sobre Caracas y zonas cercanas. Tras su detención y traslado a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico —junto a su esposa, Cilia Flores—, el poder fue asumido por la entonces vicepresidenta Delcy Rodríguez.
Desde su llegada al Ejecutivo, Rodríguez dio un giro radical al discurso y a la política exterior venezolana. Abandonó la retórica “antiimperialista” de su antecesor y aceptó condiciones exigidas por Washington, entre ellas la cesión de mayor control en el sector petrolero. Al mismo tiempo, anunció una amnistía general, el cierre de la cárcel del Helicoide —señalada por organizaciones de derechos humanos como centro de torturas— y una reforma del sistema judicial.
Las relaciones entre Caracas y Washington habían sido severamente deterioradas desde 2019, cuando Estados Unidos desconoció la reelección de Maduro y respaldó un intento fallido de gobierno paralelo encabezado por Juan Guaidó. Durante el primer mandato de Donald Trump se impuso un embargo petrolero y un amplio paquete de sanciones económicas, además de conceder a la oposición el control de activos venezolanos en el exterior.
Washington tampoco reconoció la segunda reelección de Maduro en 2024, denunciada como fraudulenta por la oposición, entonces liderada por la premio Nobel de la Paz María Corina Machado. Para ese momento, Joe Biden ocupaba la Casa Blanca. El regreso de Trump al poder en 2025 marcó una escalada de presión que incluyó un amplio despliegue naval en el Caribe y culminó con la captura del mandatario venezolano.
Rodríguez, consciente del nuevo escenario, optó por una estrategia de acercamiento. Mantiene contactos frecuentes con el secretario de Estado Marco Rubio y con el propio Trump, quien la ha calificado públicamente de “formidable”. La presidenta interina impulsa una reforma petrolera que abre la industria a la inversión privada y negocia con Washington la reanudación de los vuelos comerciales entre ambos países, suspendidos también desde 2019.
Rubio afirmó esta semana que espera restablecer plenamente las relaciones con Caracas en el corto plazo.
Laura Dogu, por su parte, cuenta con experiencia regional: fue embajadora de Estados Unidos en Nicaragua y entre 2012 y 2015 se desempeñó como subjefa de misión en México. Antes de su llegada, una delegación de altos diplomáticos estadounidenses visitó Caracas el 9 de enero para evaluar la reapertura de la sede diplomática, entre ellos John McNamara, antecesor de Dogu.
En el plano interno, Rodríguez anunció el viernes una amnistía general que abarca los 27 años del chavismo en el poder. “Pido, en nombre de los venezolanos, que no se impongan la venganza, la revancha ni el odio”, expresó en un discurso ante el Tribunal Supremo de Justicia.
Según la ONG Foro Penal, en Venezuela permanecen más de 700 presos políticos, muchos de ellos recluidos en el Helicoide. La mandataria ordenó transformar ese complejo en un “centro social, deportivo, cultural y comercial”.
Familiares de detenidos celebraron la medida frente a las instalaciones del antiguo centro de reclusión. “¡Libertad, libertad, libertad!”, coreaban. “Es una noticia fabulosa, tengo el corazón gozante”, dijo Shirley Rincón, de 55 años, quien espera la liberación de tres familiares detenidos en calabozos policiales conocidos como Zona 7.
Rodríguez reiteró además su llamado a construir un “nuevo sistema de justicia”, en un país donde organizaciones civiles y sectores opositores han denunciado durante años la politización y corrupción del aparato judicial.
-Luis Rodriguez Salcedo para TeclaLibre-
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