Alfredo Marcelo Bryce Echenique ha fallecido. Confieso no haberlo conocido en vida, pero ahora, con su partida, acudimos a YouTube y, por sus propias palabras, descubrimos a un ser humano que consideraba la amistad como algo sagrado y decía:” Yo no viajo a países, yo viajo a amigos, a ver a mis amigos.»
Compatriota de los eximios escritores peruanos de la generación del 50, como Mario Vargas Llosa (1936-2025) y Julio Ramón Ribeyro Zúñiga (1929-1994) Bryce Echenique formaba parte de un trío descomunal. Aunque no fue parte del Boom Latinoamericano, su talento y obra lo colocan junto a ellos con merecimiento. No fue encumbrado como otros, y aunque no fue considerado un académico, fue capaz de impartir cátedra en diversos temas y es considerado uno de los mejores cuentistas de la literatura latinoamericana.
Entre sus novelas más famosas se encuentran:
- Un mundo para Julius (1970): Su obra más conocida, que narra la infancia de un niño de la alta sociedad limeña, revelando con humor y crítica social las desigualdades del Perú.
- Tantas veces Pedro (1977): Una historia sentimental sobre Pedro Balbuena, un joven peruano en París que aspira a ser escritor, con una profunda adicción al alcohol y un peculiar perro de bronce llamado Malatesta con quien mantiene largas conversaciones. La novela explora sus relaciones sentimentales y la ficción que crea acerca de su amor por Sophie.
- La vida exagerada de Martin Romaña (1981): Autobiografía de un escritor peruano en París, marcada por el amor, el exilio y la búsqueda de identidad, con la frase: «El amor es la única derrota que se puede contar, con humor.»
- El hombre que hablaba de Octavia de Cádiz (1985): Trata sobre la obsesión amorosa y la nostalgia.
- No me esperen en abril (1995): Ambientada en la Lima de los años cincuenta, relata la transición de la adolescente a la madurez.
- El huerto de mi amada (2002): Obtuvo el Premio Planeta y es una historia romántica en la Lima de mediados del siglo XX.
Bryce Echenique afirmó:«Me horroriza la gente que se toma demasiado en serio. Para mí, la madurez es el inicio de la amargura. Prefiero seguir siendo el que mete la pata.»
Al igual que Julius Fucik, que vivió por la alegría, Bryce Echenique no asociaba tristeza ni nostalgia a su vida. Él decía:»Hay que reír con Estrafalario, las risas y las lágrimas son el camino del señor,» citando a Valle Inclán. Además, añadía: «No soy un hombre nostálgico, soy un hombre que recuerda con alegría, que es diferente. La nostalgia es de viejos.»
Sus amigos afirman que dejó muchos libros «sin lomo, sin tapa ni páginas», y que sus narraciones orales eran un arte, pues era un gran contador de cuentos, al igual que su padre, quien pese a ser de poco hablar, con unas copas se convertía en un mago de la conversación y la narración, con un encanto y una manera deslumbrante, difícil de emular. Se dice que si esas conversaciones se hubieran recopilado, serían un best seller inagotable.
Umberto Jara escribió un excelente ensayo titulado: «Bryce, el último gran contador de historias, 1939-2026.»
Joaquín Sabina y Bryce Echenique fueron amigos que compartieron mesa, vivencias y charlas sobre poesía. Sabina le dedicó poemas en ocasión de su fallecimiento.
Al enterarme de su muerte, leí inmediatamente su cuento «Jimmy en Paracas» (1968), que muestra con ironía las desigualdades sociales de finales de los años 60 y 70, reflejando las diferentes miradas a la vida, desde el trabajador hasta el dueño de la empresa. La conducta díscola del hijo mimado, los comportamientos de los camareros con las personas adineradas, la ingenuidad del padre que deja irse a su hijo con el hijo del jefe, sin saber los riesgos que eso implica.
Breve biografía de Alfredo Bryce Echenique:
Nació el 19 de febrero de 1939 en Lima, Perú, en una familia de banqueros. Realizó su primaria en el Colegio Inmaculado Corazón y, con 15 años, ingresó al internado inglés San Pablo. Luego estudió Derecho en la Universidad Nacional de San Marcos, donde también cursó Letras y se doctoró en La Sorbona de París.
Viajó a Europa a mediados de los años sesenta, tras graduarse de abogado (carrera que hizo solo para complacer a su padre). En París, fue acogido por Julio Ramón Ribeyro, cuentista peruano. Su primer poemario lo perdió al llegar, pues le llevaron la mochila donde se encontraba. Ribeyro le puso título a su primer libro de cuentos: «Huerto cerrado» (1968). Ha fallecido el 10 de marzo de este año.
