El segundo mandato de Donald Trump está teniendo un impacto considerablemente mayor en el escenario global que el primero. Puede que Trump haya sido un presidente mayormente transaccional la última vez, cuando se vio más limitado en casa y se enfrentó a contrapartes relativamente más poderosas en el extranjero.
Pero los dos primeros meses del Trump 2.0 han destrozado la ilusión de continuidad. Ningún aliado estadounidense se enfrenta a un despertar más duro que Europa, cuya relación con Estados Unidos está ahora profundamente dañada.
Socios clave en Asia, como Japón, Corea del Sur, India y Australia, temen ser afectados por aranceles y harán todo lo posible para desactivar el conflicto. Sin embargo, también saben que su posición geoestratégica frente a China implica que Trump no puede permitirse distanciarlos por completo. Por consiguiente, sus relaciones con Washington deberían mantenerse relativamente estables durante los próximos cuatro años.
Los principales socios comerciales de Estados Unidos, México y Canadá, enfrentan presiones comerciales más significativas por parte de la administración Trump, pero el desequilibrio de poder es tal que carecen de una estrategia creíble para contrarrestarlas.
Todos entienden que eventualmente tendrán que aceptar las condiciones de Trump; la única pregunta es si la capitulación llega antes o después de una costosa batalla.
Con una aprobación del 85% en su gestión, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, tiene suficiente espacio político interno para ceder a las demandas de Trump y mantener a México en su favor, como ya lo está haciendo.
En contraste, los líderes canadienses tienen un incentivo político para oponer una resistencia más fuerte, ya que las amenazas de Trump a la economía y la soberanía de Canadá han inflamado profundamente el sentimiento nacionalista al norte de la frontera en el período previo a las elecciones del 28 de abril.
Sin embargo, preveo que Ottawa cederá discretamente poco después de la votación para garantizar que las relaciones actuales con Estados Unidos sigan siendo funcionales.
La mayoría de los aliados de EE. UU. no tienen más opción que asimilar las exigencias de Trump y esperar un reinicio tras su partida. Pero Europa es diferente. Posee tanto la fuerza colectiva para resistir las exigencias de Trump como el imperativo existencial para hacerlo.
Tres fuerzas estructurales hacen que la ruptura transatlántica sea permanente.
En primer lugar, la Unión Europea cuenta con la competencia comercial y el tamaño de mercado necesarios para contraatacar la agresiva ofensiva arancelaria de la administración Trump.
A diferencia de la mayoría de los demás socios comerciales de EE. UU., que carecen de la influencia económica para enfrentarse a Washington y no tienen más remedio que ceder ante la presión, la intransigencia de Bruselas garantiza una guerra comercial prolongada y difícil de resolver.
En segundo lugar, la mayoría de los europeos consideran la búsqueda unilateral de acercamiento con Rusia por parte de la administración Trump como una amenaza directa a su seguridad nacional.
Si bien el presidente Trump aún desea poner fin a la guerra en Ucrania, como prometió durante la campaña electoral, está dispuesto a hacerlo en los términos del Kremlin, y está aún más interesado en acuerdos comerciales con Moscú.
No se dejará disuadir por un fracaso de las conversaciones de paz en Ucrania, aunque es Vladimir Putin quien no ha mostrado interés en suavizar sus exigencias maximalistas.
A Trump tampoco le importará que los europeos se opongan rotundamente a la normalización de relaciones con su principal enemigo. Después de todo, Estados Unidos está protegido por dos océanos del ejército de Putin, y la adhesión de Trump a los movimientos euroescépticos revela su objetivo común: una Europa fragmentada y debilitada, más fácil de dominar.
La retórica del presidente —con eco en los mensajes privados de Signalgate , la reciente entrevista del enviado especial Steve Witkoff con Tucker Carlson, el discurso del vicepresidente J.D. Vance en Múnich y tantas otras pruebas— deja claro que la actual administración ve a los europeos no como aliados, sino como «patéticos gorrones» que, por principio, no deberían ser «rescatados».
Incluso si Washington acepta a regañadientes brindarles seguridad transaccional, los europeos ahora comprenden que depender de un Estados Unidos hostil para sobrevivir es un suicidio estratégico.
Lo que nos lleva al tercer y último factor de la ruptura definitiva entre Estados Unidos y Europa: los valores comunes… o la falta de ellos.
Desde el libre comercio y la seguridad colectiva hasta la integridad territorial y el Estado de derecho, los principios fundacionales de Europa son ahora un anatema para los Estados Unidos de Trump.
Basta con observar las reiteradas amenazas de Trump de anexar Groenlandia, por no hablar de su disposición a reconocer como rusos los territorios ucranianos anexados ilegalmente y a apoyar la anexión israelí de partes de Cisjordania y Gaza.
Para una UE construida sobre las cenizas de la Segunda Guerra Mundial, es difícil transigir con una visión del mundo en la que las fronteras son meras sugerencias y la ley del más fuerte.
Tras años de complacencia, los líderes europeos parecen haber comprendido finalmente que Estados Unidos, bajo el liderazgo de Trump, no es solo un amigo poco fiable, sino una potencia hostil. Comprenden que necesitan aumentar drásticamente las capacidades militares, tecnológicas y económicas soberanas de Europa, no solo para sobrevivir sin Estados Unidos, sino también para defender sus fronteras, economías y democracias.
Sin embargo, la mayor prueba para Europa desde 1945 es si logran reunir la fuerza política necesaria para actuar en consecuencia.
Medidas recientes —la histórica reforma alemana para frenar la deuda y las maniobras fiscales y financieras de Bruselas para impulsar el gasto en defensa— insinúan urgencia. Sin embargo, las medidas a medias no bastarán.
Si los europeos se niegan a comprometer tropas para garantizar la seguridad de Ucrania tras el alto el fuego sin un respaldo estadounidense y siguen resistiéndose a confiscar los activos congelados de Rusia y a anular el veto de Hungría, confirmará mi opinión de que el bloque carece de la audacia necesaria para sobrevivir en un mundo dominado por la jungla donde Trump y Putin se niegan a seguir ninguna regla.
La ironía es que Europa tiene los recursos y la capacidad para defenderse a sí misma, sus valores y a sus compatriotas europeos. Lo que falta es la valentía colectiva para actuar como si fuera 1938, no 1998. Por el bien de Ucrania y el suyo propio, eso debe cambiar.
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