Nikki Haley suspenderá su campaña presidencial el miércoles tras ser derrotada contundentemente en todo el país durante las primarias del Supermartes, según personas familiarizadas con su decisión, dejando a Donald Trump como el último gran candidato que queda para la nominación republicana de 2024.
Tres personas con conocimiento directo que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizadas a hablar públicamente confirmaron la decisión de Haley antes de un anuncio suyo previsto para el miércoles por la mañana.
La derrota de Haley supone un golpe doloroso, aunque previsible, para los votantes, donantes y dirigentes del Partido Republicano que se oponían a Trump y a su ardiente política de “Make America Great Again” (“Hagamos a EEUU grande de nuevo”).
Era especialmente popular entre los moderados y los votantes con estudios universitarios, grupos que probablemente desempeñarán un papel fundamental en las elecciones generales. No está claro si Trump, que recientemente declaró que los donantes de Haley estarían permanentemente vetados de su movimiento, puede finalmente unificar a un partido profundamente dividido.
Pese a su retiro, Haley hizo historia como laprimera mujer en ganar unas primarias republicanas. Venció a Trump en el Distrito de Columbia el domingo y en Vermont el martes.
Haley había insistido en que seguiría en la carrera hasta el Supermartes y recorrió el país haciendo campaña en los estados donde se celebraban contiendas republicanas. Al final, no pudo apartar a Trump de su camino hacia una tercera nominación consecutiva.
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Haley durante un acto de campaña en Grand Rapids, Michigan (REUTERS/Carlos Osorio)Los aliados de Haley señalan que superó la mayoría de las expectativas del mundo político al llegar tan lejos.
Inicialmente había descartado presentarse contra Trump en 2024. Pero cambió de opinión y acabó lanzando su candidatura tres meses después de que él lo hiciera, citando entre otras cosas los problemas económicos del país y la necesidad de un “cambio generacional.” Haley, de 52 años, pidió más tarde que se realizaran pruebas de competencia a los políticos mayores de 75 años, una crítica tanto a Trump, que tiene 77 años, como al presidente Joe Biden, de 81.
Su candidatura tardó en atraer donantes y apoyos, pero finalmente superó a todos sus otros rivales del Partido Republicano, incluido el gobernador de Florida Ron DeSantis, el ex vicepresidente Mike Pence y el senador Tim Scott, su compatriota de Carolina del Sur al que nombró senador en 2012. Y el dinero fluyó hasta el final. Su campaña dijo que recaudó más de 12 millones de dólares sólo en febrero.
Ganó popularidad entre muchos donantes republicanos, votantes independientes y el llamado “Nunca Trump”, a pesar de que criticó los casos penales contra él como motivados políticamente y prometió que, si era presidente, lo indultaría si era condenado en un tribunal federal.
A medida que la campaña se consolidaba, ella y DeSantis se enfrentaron en los primeros estados de votación por un lejano segundo puesto tras Trump. Ambos se atacaron mutuamente en debates, anuncios y entrevistas, a menudo de forma más directa que a Trump.
El hecho de que la campaña se centrara en la política exterior tras el ataque sorpresa de Hamas contra Israel en octubre inclinó la campaña hacia el lado de Haley, dándole la oportunidad de mostrar su experiencia en la ONU, vinculando la guerra a sus prioridades conservadoras en el ámbito nacional y argumentando que tanto Israel como Estados Unidos podrían verse vulnerables por lo que ella llamó “distracciones”.
Haley tardó en criticar directamente a su antiguo jefe.
Mientras hacía campaña por los primeros estados, Haley elogiaba a menudo algunos de los logros de Trump en política exterior, pero poco a poco fue insertando más críticas en sus discursos de campaña. Sostuvo que el hiperenfoque de Trump en el comercio con China le llevó a ignorar las amenazas a la seguridad planteadas por un importante rival de Estados Unidos. Advirtió de que un apoyo débil a Ucrania “solo animaría” a China a invadir Taiwán, un punto de vista compartido por varios de sus rivales del GOP, incluso cuando muchos votantes republicanos cuestionaban si Estados Unidos debería enviar ayuda a Ucrania.
