El brote de ciclosporiasis en Estados Unidos ha dejado dos muertos y miles de contagios en al menos nueve Estados, en un año con un incremento inusualmente alto de casos de esta enfermedad gastrointestinal, caracterizada por provocar diarrea intensa. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han vinculado los contagios a la lechuga iceberg distribuida por Taylor Farms a restaurantes y comercios, lo que derivó en el retiro de sus productos del mercado, mientras las autoridades sanitarias continúan con sus investigaciones.
Casos y muertes reportadas
Los CDC han confirmado hasta el momento 6.707 casos de ciclosporiasis mediante pruebas de laboratorio, de los cuales 423 requirieron hospitalización. Además, se tiene conocimiento de más de 11.500 casos adicionales que permanecen bajo investigación. Aunque se han registrado contagios en 45 Estados, el principal foco del brote se concentra en Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, y Virginia Occidental.
En días pasados, se anunciaron los primeros dos fallecimientos a causa de la infección por Cyclospora. De acuerdo con el Departamento de Salud estatal de Michigan, ambas personas padecían enfermedades subyacentes importantes, que pudieron agravarse por los efectos de la infección y la deshidratación.
¿Qué es la ciclosporiasis y cómo se contagia?
La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que se contrae al consumir agua o alimentos contaminados con heces humanas. Esta enfermedad no se transmite de persona a persona y, aunque puede ser severa, por lo general no es mortal. Si bien los casos de ciclosporiasis suelen incrementarse durante el verano, la dimensión de este brote ha encendido las alertas de las autoridades sanitarias por los casos que superan el promedio anual. Como referencia, para estas mismas fechas de 2025 se habían detectado solamente 249 casos.
Los síntomas —entre ellos diarrea acuosa, cólicos abdominales, náuseas, fatiga y pérdida del apetito— suelen aparecer entre una semana y 14 días después de la exposición al parásito. Especialistas recomiendan lavar cuidadosamente las frutas y verduras con agua corriente antes de consumirlas y extremar las medidas de higiene al manipular alimentos. También han precisado que los desinfectantes químicos no siempre eliminan por completo la presencia de la Cyclospora, por lo que incluso los productos etiquetados como “prelavados” deben enjuagarse. Asimismo, se ha hecho un llamado a la población a buscar atención médica en caso de presentar diarrea prolongada.
Taylor Farms y la lechuga contaminada
La investigación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) apunta a que la mayoría de los casos están vinculados al consumo de lechuga iceberg cultivada en México y comercializada en EE UU por Taylor Farms. La empresa retiró sus productos con esta variedad de lechuga del mercado desde el 17 de julio.
Una actualización sobre una muestra tomada por la FDA en la frontera determinó que se trataba de un “falso positivo”. Sin embargo, la agencia sostuvo que ese resultado no modifica las conclusiones de la investigación, ya que la evidencia epidemiológica y el rastreo de los productos siguen señalando a Taylor Farms como probable responsable. Sus productos, además de distribuirse en restaurantes, también se comercializaban en supermercados como Walmart.
Los primeros casos de ciclosporiasis que surgieron a mediados de junio se asociaron con el consumo de alimentos en Taco Bell, por lo que en los días iniciales del brote la cadena retiró algunos ingredientes frescos de su menú. Posteriormente, la investigación apuntó al proveedor de lechuga de la popular cadena de comida Tex-Mex. Las autoridades sanitarias continúan con las pesquisas para determinar el alcance de la contaminación.
