Por: Carlos Márquez Cabrera /
El tabaco dominicano representa mucho más que una tradición agrícola.
Es una actividad que conecta a miles de productores con una industria manufacturera que vende sus productos en los principales mercados internacionales y genera ingresos en divisas para la economía nacional.
Las cifras oficiales permiten dimensionar esta realidad. Según la Memoria Institucional 2025 del Instituto del Tabaco de la República Dominicana, durante la cosecha 2024-2025 se sembraron 150,065 tareas de tabaco, frente a una programación inicial de 135,329 tareas.
La superficie cultivada superó así en aproximadamente un 10.9 por ciento la meta prevista, con la participación de 3,552 productores de distintas zonas tabacaleras del país.
Estos datos revelan una actividad agrícola organizada alrededor de una demanda industrial que necesita abastecimiento de hojas con características específicas.
La superficie sembrada, sin embargo, no equivale por sí sola al volumen cosechado ni a los ingresos recibidos por los agricultores.
Para determinar la rentabilidad del cultivo es necesario conocer también los rendimientos por tarea, los costos de producción y los precios pagados por variedad y calidad.
El peso económico de esta actividad se aprecia con mayor claridad al examinar el comercio exterior. El Instituto del Tabaco informó que las exportaciones de tabaco y sus derivados alcanzaron aproximadamente 1,359 millones de dólares en 2025, frente a 1,340 millones en 2024.
El aumento fue de unos 19 millones de dólares, equivalente a un crecimiento nominal del 1.4 por ciento.
La misma información oficial señala que el sector generó más de 122,000 empleos directos e indirectos, incluidos alrededor de 38,000 puestos vinculados a las zonas francas.
También registra 287 empresas ubicadas en ocho provincias y exportaciones destinadas a 142 países. Estas cifras describen la dimensión que ha adquirido una actividad que enlaza la agricultura con la manufactura y la distribución internacional.
Estados Unidos continúa siendo el mercado predominante. En 2025 recibió exportaciones dominicanas de tabaco y derivados por unos 1,066 millones de dólares.
Alemania ocupó el segundo lugar, con 59.2 millones, seguida de China, con 33 millones; Puerto Rico, con 26.7 millones, y España, con 22.5 millones.
La concentración en Estados Unidos ofrece acceso a un mercado de gran tamaño, pero también plantea la conveniencia de ampliar los destinos comerciales para reducir la dependencia de un solo comprador nacional o regional.
Hay que distinguir, además, las exportaciones de todo el sector de las correspondientes exclusivamente a cigarros terminados.
La Oficina Nacional de Estadística registró exportaciones de cigarros, cigarritos y cigarrillos por aproximadamente 1,033.1 millones de dólares en 2025, frente a 1,062.4 millones en 2024, una reducción del 2.8 por ciento.
Esta categoría aduanera no es idéntica al conjunto de tabaco y sus derivados reportado por las instituciones sectoriales.
La diferencia entre ambas series demuestra la importancia de precisar qué productos se están midiendo antes de evaluar el comportamiento de la industria.
El desafío económico consiste en convertir la dimensión exportadora en una base de desarrollo que también fortalezca la rentabilidad de los agricultores, la formación de los trabajadores y la capacidad de las empresas dominicanas para competir.
En nuestra próxima entrega examinaremos la producción agrícola desde una perspectiva más concreta: las zonas tabacaleras, el rendimiento de los cultivos y las condiciones que determinan cuánto valor obtiene el productor por cada cosecha.
