-El crucero fantasma del hantavirus varado frente a las Islas Canarias-
Un brote zoonótico a bordo del MV Hondius, que amenaza con una cepa mortal transmisible entre humanos, tiene a España en vilo mientras prepara un enorme operativo para recibirlo este domingo.
El crucero MV Hondius, con bandera de Países Bajos y un pasaje de 146 personas, no ha pisado tierra firme por voluntad propia desde que, según las autoridades, los primeros síntomas de esta zoonosis aparecieran a bordo. Todo comenzó el pasado 1 de abril, cuando la nave zarpó desde Ushuaia, en el extremo sur de Argentina, para una expedición por el Atlántico Sur.
Lo que parecía un sueño de viajeros se convirtió en una pesadilla. El pasado 11 de abril, un pasajero falleció a bordo. A él le seguiría una neerlandesa de 69 años, quien tuvo que ser desembarcada en Santa Elena, en el remoto Atlántico sur, muriendo posteriormente en Johannesburgo. La tercera víctima fue una ciudadana alemana, fallecida también en el crucero. El laboratorio sudafricano detectó rápidamente al culpable: el virus de los Andes, una cepa letal de hantavirus.
A la tripulación y los pasajeros les ha dado tiempo de sentir la lenta agonía cuando el virus empezó a hacer estragos: tres personas contagiadas confirmadas (y cinco sospechosas), entre ellas el guía británico y expolicía Martin Anstee, quien fue evacuado por vía aérea en estado crítico pero estable desde las islas de Cabo Verde.
Con los puertos cerrándose a su paso por miedo al contagio de esta cepa documentada para transmitirse entre humanos, la odisea del MV Hondius parece tener como único horizonte las Islas Canarias. Tras la negativa del presidente autonómico Fernando Clavijo, que pidió explicaciones al gobierno central por considerar un riesgo innecesario que el buque atracara en el archipiélago, la presión terminó por imponer una solución a medio gas.
El crucero no atracará en los muelles; fondeará en alta mar, frente a la costa de Granadilla de Abona (Tenerife), a partir de este domingo al mediodía. La operación de traslado a tierra se hará en pequeñas lanchas rápidas, para subir a 22 autobuses que trasladarán a los pasajeros directamente hasta la pista del Aeropuerto Tenerife Sur.
Los 14 españoles a bordo serán los primeros en ser evacuados y trasladados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, para cumplir una cuarentena obligatoria y ser sometidos a pruebas diagnósticas en habitaciones individuales. Los pasajeros de nacionalidad estadounidense (17 personas) y británica (casi una veintena) serán trasladados por los gobiernos de Washington y Londres a sus respectivos países en vuelos fletados. España coordina la repatriación del resto de pasajeros, de hasta 22 nacionalidades diferentes.
Aunque el riesgo para la población general es bajo, la cepa de los Andes supone un reto para las autoridades sanitarias. En palabras del infectólogo argentino Ricardo Teijeiro, es un virus «sumamente agresivo», con una tasa de mortalidad superior al 30%. Los expertos recuerdan el precedente de un brote en el sur de Argentina en 2018, donde el ‘Virus de los Andes’ encontró un caldo de cultivo en un espacio cerrado y superpoblado: una fiesta de cumpleaños que acabó con 34 contagios y 11 muertes.
La semana ha dejado otro contratiempo para las autoridades españolas: la confirmación de un caso sospechoso en Alicante, el primero en territorio nacional. Se trata de una joven de 32 años que coincidió en un avión con la pasajera neerlandesa fallecida en Johannesburgo.
La navegación del MV Hondius se ha convertido en un caso único de salud pública internacional. Un barco fantasma que es, literalmente, una caja de Pandora flotante, a punto de abrirse frente a las costas de Tenerife.
-Luis Rodriguez Salcedo para TeclaLibre-
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 y tres muertos, fondeará frente a Tenerife este domingo. España activa un operativo de aislamiento total para evacuar a los 146 ocupantes sin riesgo para la población.){kind=link}