La posible sustitución del Papa Francisco en la Iglesia Católica de Roma es un tema que ha cobrado relevancia debido a su estado de salud y su avanzada edad, 88 años al día de hoy, 25 de febrero de 2025. Aunque Francisco sigue activo en su pontificado, sus recientes problemas médicos, como la hospitalización por una infección respiratoria compleja en febrero de 2025, han avivado las especulaciones sobre su sucesión.
Esta transición, de ocurrir, se llevaría a cabo mediante un cónclave, el proceso tradicional en el que los cardenales electores (menores de 80 años) eligen al nuevo líder de la Iglesia. A continuación, se presenta un análisis de los posibles sustitutos y las dinámicas que podrían influir en esta decisión.
El Papa Francisco ha dejado una marca distintiva en la Iglesia con su enfoque progresista, su énfasis en la misericordia, la justicia social y la inclusión, así como su apertura hacia temas como la ecología, los migrantes y las personas LGBT. Sin embargo, su estilo ha generado tensiones con sectores conservadores, lo que hace que el próximo cónclave pueda ser un punto de inflexión entre continuidad o cambio de rumbo. Los candidatos que se barajan reflejan esta diversidad de visiones dentro del Colegio Cardenalicio.
POSIBLES SUSTITUTOS
Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años)
Perfil: Arzobispo emérito de Manila y actual pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización. Es conocido por su carisma, su cercanía con los fieles y su enfoque pastoral centrado en la inclusión y la justicia social.
Fortalezas: Tagle es visto como un continuador del legado de Francisco debido a su talante progresista y su capacidad para conectar con las «periferias», un concepto clave en este pontificado. Su origen asiático podría simbolizar el creciente peso de Asia en el catolicismo global.
Debilidades: Algunos lo consideran demasiado joven o carente de la experiencia administrativa necesaria en la Curia Romana para liderar una institución tan compleja.
Matteo Zuppi (Italia, 69 años)
Perfil: Arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Vinculado a la Comunidad de Sant’Egidio, conocida por su trabajo con los pobres y su mediación en conflictos.
Fortalezas: Zuppi combina un enfoque pastoral con una sensibilidad social que resuena con las prioridades de Francisco. Su experiencia en Italia, cuna de la Iglesia, y su perfil conciliador lo hacen atractivo para quienes buscan un equilibrio entre tradición y renovación.
Debilidades: Podría enfrentar resistencia de sectores que prefieren un Papa no europeo o con un perfil más conservador.
Pietro Parolin (Italia, 70 años) Perfil: Actual Secretario de Estado del Vaticano, considerado el «número dos» de la Santa Sede. Diplomático experimentado, ha liderado negociaciones internacionales clave.
Fortalezas: Parolin tiene un conocimiento profundo de la Curia y una habilidad probada para gestionar crisis. Su enfoque moderado podría ser un puente entre progresistas y conservadores.
Debilidades: Su larga trayectoria en la burocracia vaticana podría ser vista como un obstáculo por quienes desean un cambio más radical, además de que otro Papa italiano podría no reflejar la creciente diversidad global de la Iglesia.
Robert Sarah (Guinea, 79 años)
Perfil: Prefecto emérito del Dicasterio para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Representa el ala conservadora, con un énfasis en la liturgia tradicional y la doctrina ortodoxa.
Fortalezas: Sarah es un candidato fuerte para los sectores que critican las reformas de Francisco y buscan un retorno a posturas más tradicionales. Sería el primer Papa africano moderno, un hito simbólico.
Debilidades: Su edad (cerca del límite para participar en un cónclave) y su oposición abierta a ciertas políticas de Francisco podrían polarizar al Colegio Cardenalicio.
Peter Turkson (Ghana, 76 años)
Perfil: Ex presidente del Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral. Moderado con un enfoque en justicia social y medio ambiente.
Fortalezas: Su experiencia en la Curia y su origen africano lo posicionan como una opción viable. Es visto como un candidato de consenso con sensibilidad hacia los temas sociales.
Debilidades: No tiene el mismo carisma o proyección internacional que otros, y su edad podría ser un factor en contra.
El próximo cónclave estará influido por varios factores:
Salud de Francisco: Si renuncia (como él mismo ha sugerido que podría hacer en caso de un impedimento grave) o fallece, el momento de su salida determinará cuántos cardenales electores estarán disponibles. Actualmente, hay 138 cardenales menores de 80 años, muchos nombrados por Francisco, lo que inclina la balanza hacia un perfil progresista.
Geopolítica eclesiástica: La Iglesia ha visto un Papa argentino y podría optar por otra región emergente, como África o Asia, reflejando el desplazamiento del centro de gravedad del catolicismo fuera de Europa.
Tensión ideológica: La polarización entre progresistas y conservadores será clave. Francisco ha intentado «blindar» su legado con nombramientos de cardenales afines, pero la oposición conservadora sigue siendo vocal.
La sustitución del Papa Francisco dependerá de si los cardenales priorizan la continuidad de su visión o un giro hacia posturas más tradicionales. Tagle y Zuppi destacan como opciones progresistas que podrían extender su legado, mientras que Parolin ofrece estabilidad y Sarah un contraste conservador. Turkson, por su parte, podría ser un término medio. El cónclave será un reflejo de las tensiones y esperanzas de una Iglesia que navega un mundo en cambio, y el resultado definirá su rumbo en las próximas décadas. Por ahora, Francisco sigue al frente, pero el debate sobre su sucesor ya está en marcha.
LRS
