Por TOM KRISHER y MATT O’BRIEN
El CEO de Tesla, Elon Musk, será el próximo propietario de Twitter, después de haber prometido aproximadamente $ 44 mil millones para comprar la plataforma social y convertirla en privada. Suponiendo que eso suceda, lo siguiente en su agenda será planificar cómo cumplir sus promesas de desarrollar nuevas funciones de Twitter, abrir su algoritmo a la inspección pública y derrotar a los «bots de spam» en el servicio que imitan a los usuarios reales.
También necesitará que la compañía comience a «autenticar a todos los humanos», como lo describió en una declaración citada en el comunicado de prensa del lunes que anuncia la adquisición. Lo que Musk quiso decir exactamente con la frase sigue sin estar claro.
También lo hace la cuestión de si sus ideas son tecnológicamente posibles y cómo sabremos si estos cambios beneficiarán a los usuarios o tendrán algún otro propósito.
Los expertos que han estudiado la moderación de contenido e investigado Twitter durante años han expresado dudas de que Musk sepa exactamente en qué se está metiendo. Después de todo, hay muchos ejemplos incipientes de plataformas centradas en la “libertad de expresión” lanzadas en los últimos años como antídotos de Twitter, en gran parte por conservadores descontentos con las medidas enérgicas de la empresa contra el odio, el acoso y la desinformación. Muchos han tenido problemas para lidiar con contenido tóxico, y al menos uno ha sido cortado por sus propios proveedores de tecnología en protesta.
“Este movimiento simplemente muestra cuán efectivas han sido (las funciones de moderación) para molestar a los que están en el poder”, dijo Kirsten Martin, profesora de ética tecnológica en la Universidad de Notre Dame. “Me preocuparía cómo cambiaría esto los valores de Twitter”.
El hecho de que no surgieran otros postores en público antes del acuerdo de Musk fue una señal de que otros posibles compradores podrían encontrar que Twitter era demasiado difícil de mejorar, dijo Scott Kessler, analista de Third Bridge.
“Esta plataforma es más o menos la misma que hemos tenido durante la última década más o menos”, dijo Kessler. “Ha tenido mucha gente inteligente tratando de averiguar qué deberían hacer, y han tenido problemas. Probablemente va a ser difícil hacer muchos progresos”.
Musk recibió algunos elogios efusivos, aunque muy abstractos, de un sector inesperado: el cofundador y ex director general de Twitter, Jack Dorsey, quien elogió la decisión de Musk de «retirar Twitter de Wall Street » y tuiteó que confía en la misión de Musk de » extender la luz «. de la conciencia ”, una referencia a la noción de Dorsey de que “Twitter es lo más parecido que tenemos a una conciencia global”.
Pero otros familiarizados con Twitter dicen que todavía están consternados por la exitosa oferta de Musk por la compañía.
“Twitter va a permitir que un hombre-niño se haga cargo esencialmente de su plataforma”, dijo Leslie Miley, una exempleada de Twitter que también trabajó para Google y Apple. Miley, quien era el único ingeniero negro en Twitter en una posición de liderazgo cuando dejó la empresa en 2015, se hizo eco de las dudas sobre la comprensión de Musk de las complejidades de la plataforma.
“No estoy segura de si Elon sabe lo que está recibiendo”, dijo Miley. “Puede que descubra que tener Twitter es muy diferente a querer Twitter”.
El enfoque más práctico para la moderación de contenido que prevé Musk tiene a muchos usuarios preocupados de que la plataforma se convierta más en un refugio para la desinformación, el discurso de odio y la intimidación, algo que se ha esforzado mucho en mitigar en los últimos años. Los analistas de Wall Street dijeron que si va demasiado lejos, también podría alienar a los anunciantes.
Las acciones de Twitter Inc. subieron más del 5% el lunes a $51,70 por acción. El 14 de abril, Musk anunció una oferta para comprar Twitter por 54,20 dólares por acción. Si bien las acciones subieron considerablemente desde que Musk hizo su oferta, están muy por debajo del máximo de $77 por acción que alcanzó en febrero de 2021.
Musk se ha descrito a sí mismo como un «absolutista de la libertad de expresión», pero también es conocido por bloquear o menospreciar a otros usuarios de Twitter que cuestionan o no están de acuerdo con él.
En las últimas semanas, propuso relajar las restricciones de contenido de Twitter, como las reglas que suspendieron la cuenta del expresidente Donald Trump, mientras eliminaba la plataforma de cuentas falsas de «spambot» y dejaba de lado la publicidad como su principal modelo de ingresos. Musk cree que puede aumentar los ingresos a través de suscripciones que brindan a los clientes que pagan una mejor experiencia, posiblemente incluso una versión de Twitter sin publicidad.
Cuando se le preguntó durante una entrevista reciente de TED si existen límites para su noción de «libertad de expresión», Musk dijo que Twitter cumpliría con las leyes nacionales que restringen la libertad de expresión en todo el mundo. Más allá de eso, dijo, sería «muy reacio» a eliminar publicaciones o prohibir permanentemente a los usuarios que violen las reglas de la compañía.
No será perfecto, agregó Musk, “pero creo que queremos que realmente tenga la percepción y la realidad de que el discurso es tan libre como sea razonablemente posible”.
Después de que se anunció el acuerdo, la NAACP emitió un comunicado instando a Musk a no permitir que Trump, el presidente número 45, volviera a la plataforma.
“No permitan que 45 regrese a la plataforma”, dijo la organización de derechos civiles en un comunicado. “No permitan que Twitter se convierta en una placa de Petri para discursos de odio o falsedades que subvierten nuestra democracia”.
Tanto como candidato como presidente, Trump hizo de Twitter un poderoso megáfono para hablar directamente al público, a menudo usando un lenguaje incendiario y divisivo sobre temas candentes. Se le prohibió permanentemente el servicio después de la toma del Capitolio el 6 de enero.
“Si Musk despide o aleja al equipo de Twitter que está comprometido a mantenerlo limpio y hacerlo menos lleno de odio, verá una caída inmediata en la actividad de los usuarios”, dijo Siva Vaidhyanathan, profesor de estudios de medios en la Universidad. de virginia “Creo que pronto se dará cuenta de que invitar a los fanáticos a regresar es malo para el negocio”.
En Europa, los funcionarios le recordaron a Musk sobre una nueva ley, la Ley de Servicios Digitales , que obligará a las empresas tecnológicas a intensificar la vigilancia de sus plataformas en línea.
“Ya sean automóviles o redes sociales, cualquier empresa que opere en Europa debe cumplir con nuestras reglas, independientemente de su participación accionaria”, tuiteó Thierry Breton, el comisionado de la Unión Europea a cargo del mercado interno del bloque. “El señor Musk lo sabe bien. Está familiarizado con las normas europeas sobre automoción y se adaptará rápidamente a la Ley de Servicios Digitales”.
Algunos usuarios dijeron el lunes que planeaban abandonar la plataforma si Musk se hacía cargo. A lo que respondió en Twitter: “Espero que hasta mis peores críticos se queden en Twitter, porque eso es lo que significa la libertad de expresión”.
Si bien la base de usuarios de Twitter de más de 200 millones sigue siendo mucho menor que la de rivales como Facebook y TikTok, el servicio es popular entre celebridades, líderes mundiales, periodistas e intelectuales. El propio Musk es un tuitero prolífico con seguidores que compiten con varias estrellas del pop en las filas de las cuentas más populares.
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Krisher informó desde Detroit. O’Brien informó desde Providence, Rhode Island. Los periodistas de negocios de AP Marcy Gordon en Washington, Barbara Ortutay en Oakland, California, Kelvin Chan en Londres y Sam Petrequin en Bruselas contribuyeron a este despacho.
