Se puede afirmar con seguridad que los primeros 100 días de la segunda presidencia de Donald Trump serán considerados los más trascendentales de la historia moderna. Desde que asumió el cargo, Trump ha consolidado un poder extraordinario en el poder ejecutivo, ha desmantelado gran parte del gobierno federal, ha deshecho las alianzas militares y económicas forjadas tras la Segunda Guerra Mundial y ha desmantelado el consenso político que ha regido el comercio mundial durante el mismo período.

Pero un comienzo trascendental no equivale en absoluto a un éxito a largo plazo. Los índices de aprobación de Trump ya están cayendo, y si las presidencias anteriores sirven de referencia, lo peor está por venir. Ahora, como en 2017, es el único presidente moderno con un índice de aprobación neto negativo a estas alturas de su mandato. Y a medida que más estadounidenses empiezan a sentir las consecuencias de sus políticas, es posible que recordemos sus primeros 100 días como el preludio de una presidencia históricamente impopular.

El tiempo ha demostrado que el presidente suele disfrutar de una luna de miel tras las elecciones, durante la cual su índice de aprobación se infla. Una imagen más precisa de su popularidad suele surgir a principios de septiembre de su primer año, después de que el público haya tenido tiempo de asimilar el impacto de la agenda del nuevo gobierno. En todos los casos desde la década de 1990, la aprobación de la gestión de un nuevo presidente fue considerablemente menor en ese momento que a los 100 días.

Para el 1 de septiembre de sus primeros mandatos, Bill Clinton y George W. Bush habían sufrido una caída de 11 puntos en la aprobación de su gestión. (La trayectoria descendente del Sr. Bush se vio interrumpida por el 11 de septiembre de 2001, que esencialmente lo convirtió en un presidente en tiempos de guerra). Para Barack Obama, la caída fue de 15 puntos. Para el Sr. Trump, de cinco puntos.

Es probable que Trump esté sujeto a las mismas leyes de gravedad política, pero corre el riesgo de sufrir una caída aún más pronunciada en su aprobación del gobierno a principios de septiembre debido a una combinación de factores, algunos de los cuales comparte con sus predecesores y algunos de los cuales son exclusivos de su presidencia.

Al igual que sus predecesores, el Sr. Trump está sobreinterpretando el mandato que le dieron los votantes. Si bien fue el primer republicano en ganar el voto popular en 20 años, su porcentaje de votos fue inferior al 50%, y su margen de victoria fue pequeño según los estándares históricos.

El Sr. Trump, como todos los presidentes desde principios de la década de 1990, asumió el cargo en su primer mandato con pleno control del Congreso, lo que hace aún más peligrosa esta interpretación exagerada de su mandato. En los cinco casos, el partido del presidente perdió al menos una rama del Congreso durante sus primeros dos años de mandato.

Lo diferente de la presidencia de Trump esta vez, y lo que lo hace aún más vulnerable políticamente, es que el Congreso actual, controlado por los republicanos, ha subyugado su papel como rama independiente del gobierno al ejecutivo, lo que le ha permitido perseguir sus nombramientos y posiciones políticas más extremas.

Es más, el Sr. Trump ha caído en la trampa —común para los presidentes recién elegidos— de no comprender la diferencia entre el espectáculo de una campaña y el trabajo de gobernar con éxito. La falta de una planificación y ejecución adecuadas de las políticas ha definido su segundo mandato, ejemplificado por el caótico despliegue de sus iniciativas migratorias y arancelarias, así como por el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental. La incertidumbre generada por el caótico estilo de gobierno del Sr. Trump también ha imposibilitado que las empresas tomen decisiones de inversión.

Encuestas recientes muestran que el Sr. Trump ya ha sufrido un duro golpe entre estos votantes, principalmente debido a sus políticas económicas. En una encuesta de la CNBC publicada este mes, el 55% de los encuestados desaprobaron su gestión de la economía, la calificación económica más baja que jamás ha recibido y la primera vez que ha sido netamente negativa en las encuestas de la CNBC. El Sr. Trump debería estar especialmente preocupado por su imagen entre los independientes, quienes le dieron malas calificaciones en su gestión de la economía (-29 de aprobación neta) y aún peores en su gestión de la inflación (-51 de aprobación neta).

Y esto es antes de que el país haya sentido el impacto total de los aranceles del Sr. Trump, que seguramente aumentarán el precio de los bienes para todos los estadounidenses, sin mencionar el costo a largo plazo para sus planes de jubilación 401(k). En una encuesta de CBS News de principios de abril, el 64 % de los encuestados afirmó que podrían evaluar el efecto de las políticas arancelarias y comerciales de la administración en la economía estadounidense en, como máximo, unos meses.

Además de estas preocupaciones sobre la economía, el Sr. Trump es vulnerable a los recortes que él y Musk están haciendo en los servicios gubernamentales de los que dependen cada vez más estadounidenses.

En el año 2000, solo había 317 condados en el país donde el 25 % o más de los ingresos de sus residentes provenían de asistencia pública, principalmente de pagos de Medicare, Medicaid y Seguridad Social. Para 2020, esa cifra se había disparado a 1986 condados. Lo que resulta particularmente peligroso para Trump es que casi el 80 % de estos condados apoyaron a los republicanos en elecciones anteriores.

A pesar de que la mayoría de la gente piensa que hay despilfarro en el gobierno y que se deben recortar gastos, también creen que el gobierno presta servicios esenciales. Valorarán aún más estos servicios cuando ya no los reciban. El público no ha sentido realmente el impacto de los recortes, pero lo sentirá para el otoño.

El Sr. Trump hizo campaña con audaces promesas de acabar con la inflación, volver a hacer que Estados Unidos sea asequible bajando el precio de todos los bienes y marcar el comienzo de una «época dorada de Estados Unidos» desde el primer día. Se necesitarán unos 230 días, no 100, para tener una idea clara de si el país cree que está cumpliendo. Aunque solo un ingenuo haría predicciones en este volátil entorno político, podemos estar seguros de que, para principios de septiembre, el Sr. Trump ya no podrá culpar al Sr. Biden de sus problemas; será responsable, para bien o para mal, del estado del país.