Zenaida Méndez se encuentra en su tierra, un lugar que dejó hace 57 años cuando era una adolescente. Su residencia está ubicada frente a la playa de Boca Chica, cerca del Club Náutico, en un sitio que guarda recuerdos y emociones profundas. Frente a su casa se encontraba la mansión veraniega del hijo de Trujillo, un símbolo de su niñez, la cual fue acariciada por las olas del Mar Caribe, cerca del hogar del querido Formerio Rodríguez, gestor cultural de esa comunidad que le tiene un gran respeto y cariño, una escuela lleva su nombre.
Está entre nosotros, con el corazón henchido de emociones y con el deseo de compartir con todos lo que ha significado en su vida la migración. Es su primer libro que tiene por titulo «Amor y desamor de la diáspora» nos cuenta como se incorpora enseguida a la sociedad norteamericana; su padre les ensancha la mente, tanto acá como allá, enseguida les lleva a conocer los monumentos íconos de la Gran Manzana, la Estatua de la Libertad, la isla Ellis, los parques inmensos con que cuenta esa urbe, del mismo modo, su madre que era una maestra directora de escuela, les insufla a sus hijos el estudio, la búsqueda de información, la documentación, que hicieron de Zenaida una persona que se cuestiona ante los hechos y situaciones que le presenta la vida.
En cierta manera, su historia es también una autobiografía en la que relata cómo la migración, el activismo que ha desarrollado y el liderazgo que ha ejercido han sido fundamentales en su camino. Nos transmite la importancia de la superación de obstáculos, de la lucha constante por alcanzar metas y de la esperanza que impulsa a seguir adelante, sin importar las dificultades.
Confiesa lo difícil que es la migración, para todos, aunque para ella, siendo una adolescente, negra y latina en el Nueva York de los años 70, que estuvo en la escuela PS-61, donde compartía con estudiantes haitianas, griegas, colombianas, italianas, se comunicaban con gestos, dibujos, saludos era un poco más difícil, ella despertaba reacciones no entendían como hablaba español, le tocaban el cabello, así aprende a convivir en culturas diferentes.
Contrae matrimonio con un puertorriqueño nativo de Fajardo, llamado John A. Méndez, obtiene una beca para estudiar en Kingsborough Community College en Brooklin, NY, le niegan a su hija ingreso en un centro infantil por falta de cupo, Zenaida no se resigna y acude a YWCA- Asociación Cristina de Jóvenes y logran que se abra una salón para acoger a los niños que estaban fuera, así inicia su activismo por los derechos civiles, la defensa de los edificios ubicados entre las calles 35 y 59 en el vecindario de Clinton, conocido también como Hell’s Kitchen (La cocina del infierno), el alcalde Ed Koch se habia propuesto vender aquellos edificios para que ahí inversionistas hicieran torres de lujo, conjuntamente con los caseros mantenían en zozobra a los inquilinos les quitaban la calefacción en tiempos de invierno, no reparaban las instalaciones sanitarias, desde donde trabajaba en HCC Coordinadores de Conservación de Viviendas, crearon una Coalición vecinal que incluía a todos los vecinos para lograr una vivienda digna, se sumaron los gerentes de los teatros que eran joyas arquitectónicas de los años 50 y 60 ubicados en la avenida Broadway entre las calles 42 y 46 y resistieron, fueron a audiencias publicas, obtuvieron el respaldo de la Universidad de Columbia y triunfaron, les concedieron 25 millones de dolares, en 5 partidas para reparar los edificios.
Este es apenas uno de sus triunfos, Zenaida Méndez, ha sido reconocida por el Estado dominicano, debemos conocerla más y mejor en todos los sectores sociales y seguir su ejemplo de resistencia, de resiliencia, de perseverancia en la consecución de los derechos civiles que nos asisten a todos los seres humanos.
Su regreso no es tan solo un reencuentro con su tierra natal, sino también una oportunidad para inspirar a otros a seguir sus pasos y a luchar por un futuro mejor.
Agradecemos al Proyecto Cultural Sur, representado por Xiomara Domínguez, María Estel Camacho, José Espinosa, entre otros, quienes tuvieron a bien presentar su obra en la sede del Club Universitario de la UASD, situado en la Av. George Washington, la poeta Rosa José condujo de manera magistral el evento, el distinguido poeta y diplomático Rafael Pineda tuvo palabras elogiosas para la autora y su obra e hizo interesantes aportes de los emigrantes dominicanos, mas de dos millones desparramados por el universo, María Estel expreso bellas palabras a la vez le sorprende con una canción muy emotiva a Zenaida; Arelis Ayala recordó que la madre de Zenaida era una mujer virtuosa, dotada de notables cualidades humanas; Leila Arbaje elogia a Zenaida a quien considera «La Única» por la singularidad de su esfuerzo, su compromiso, su batallar por la justicia social en cualquier terreno.
Le auguramos éxito de ventas, el libro se encuentra disponible en Amazon.
Gracias a todos!!
En nuestro programa de Ilusiones y Cerepoesías, comentamos ampliamente sobre Zenaida Mendez y su obra conjuntamente con Cristina Piñeyro.
