Homenaje Póstumo a un Pilar del Cine Documental Dominicano.
En un acto de justicia cultural y memoria colectiva, el cineasta dominicano René Antonio Fortunato será honrado póstumamente este martes 11 de noviembre de 2025, durante la quinta edición del Paseo de las Estrellas del Cine Dominicano. Organizado por Caribbean Cinemas y el centro comercial Downtown Center, el evento consagra su trayectoria como uno de los exponentes más rigurosos y comprometidos del séptimo arte en la República Dominicana. Fortunato, quien falleció el 18 de julio de 2025 a los 67 años víctima de un cáncer terminal, deja un legado indeleble en el cine documental: un corpus de obras que no solo documentan, sino que reconstruyen y preservan la historia nacional con una precisión investigativa y una sensibilidad estética que lo convierten en un guardián de la verdad colectiva.
Este tributo no es un mero reconocimiento simbólico, sino un recordatorio necesario en un contexto donde la memoria histórica dominicana enfrenta desafíos constantes de olvido y reinterpretación selectiva. Acompañado en esta edición por figuras como el director José María Cabral, la actriz María Castillo y el productor Manny Pérez Guzmán, Fortunato recibe su estrella en el Paseo del Cine Downtown, un espacio físico que inmortaliza las contribuciones al cine quisqueyano. La ceremonia, programada para las 7:00 p.m. en las instalaciones de Caribbean Cinemas, incluirá proyecciones selectas de su filmografía, intervenciones de colegas y un panel sobre su influencia en el documental no ficcional. Es, en esencia, una celebración de la resistencia cultural que Fortunato encarnó a lo largo de cuatro décadas.
Una Vida Dedicada al Cine como Herramienta de Memoria
René Fortunato nació el 1 de febrero de 1958 en Santo Domingo, en el seno de una familia de intelectuales y artistas que lo expuso tempranamente al mundo audiovisual. Su vínculo con el cine se forjó en la adolescencia: a los 19 años, ya trabajaba en la Productora F, una de las pioneras en la televisión dominicana, donde participó en producciones como asistente de dirección y guionista. Esta inmersión temprana lo llevó a ejercer la crítica cinematográfica en publicaciones locales, un rol que le permitió afinar su mirada analítica sobre el medio como instrumento de reflexión social.
A los 27 años, Fortunato estrenó su primer documental largometraje, Tras las huellas de Palau (1985), un homenaje al pionero del cine dominicano Francisco Arturo Palau. Esta obra no solo rescató la figura fundacional de Palau, sino que estableció el sello de Fortunato: un enfoque investigativo que combina archivos históricos, testimonios orales y una narrativa visual de gran rigor estético. Su filmografía, que abarca más de 20 producciones documentales, se centra en los momentos pivotales de la historia dominicana, desde la dictadura de Trujillo hasta las transiciones democráticas pos-Balaguer. Entre sus hitos:
| Año | Obra Principal | Temática Principal | Reconocimientos Notables |
|---|---|---|---|
| 1985 | Tras las huellas de Palau | Biografía del primer cineasta dominicano | Festival de Cine de Santo Domingo (Mejor Documental) |
| 1987 | Frank Almánzar: Imágenes de un artista | Trayectoria del fotógrafo y cineasta Frank Almánzar | Exhibición en el Festival Internacional de Cine de Cartagena |
| 1988 | Abril: La trinchera del honor | Revolución de Abril de 1965 y su impacto cultural | Premio al Mejor Documental en el Festival de La Habana |
| 1991 | Trujillo: El poder del jefe I | Análisis de la dictadura trujillista (primera parte) | Selección en el Festival de Cine Latinoamericano de Toulouse |
| 1994 | Trujillo: El poder del jefe II | Continuación del régimen y su legado represivo | Premio Nacional de Cine (DGCine) |
| 2003 | La violencia del poder | Los primeros ocho años del gobierno de Balaguer (1966-1978) | Pitirre de Oro al Mejor Documental del Caribe |
| 2010 | Franklin Delano Roosevelt y la Era del Trujillismo | Relaciones EE.UU.-RD durante la dictadura | Exhibición en el Museo de Arte Moderno de Santo Domingo |
| 2015 | Balaguer: La Herencia del Tirano | Legado político y cultural de Joaquín Balaguer | Premio a la Excelencia en Investigación Histórica (UASD) |
| 2020 | Bosch: Presidente en la adversidad | Mandato de Juan Bosch y el golpe de 1963 | Selección en el Festival de Cine Global de Dominicana |
| 2025 | El Triunfo de la Democracia | Fin del régimen balaguerista, elecciones de 1978 y violencia política | Estrenado póstumamente en la Sala Carlos Piantini (30 de junio de 2025) |
Esta tabla ilustra la progresión temática de su obra: un arco que va desde la recuperación de pioneros olvidados hasta el escrutinio de regímenes autoritarios, pasando por la violencia política y las luchas por la democracia. Fortunato no se limitaba a narrar hechos; su método –inspirado en el cinéma vérité y el documental de compilación– integraba footage de archivo, entrevistas con testigos clave (como sobrevivientes de la era Trujillo o figuras del PRD) y una banda sonora que evocaba el pulso emocional de la nación. Como profesor honorario de la Facultad de Artes de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), impartió talleres donde enfatizaba el cine como «herramienta de resistencia, memoria y verdad», formando a generaciones de cineastas que hoy lideran la industria local.
Su prolífica carrera acumuló distinciones nacionales e internacionales: el Premio a la Excelencia Profesional otorgado por el Poder Ejecutivo en 2018, el Pitirre de Oro en múltiples ediciones y reconocimientos en festivales como los de Cartagena y La Habana. La Dirección General de Cine (DGCine) lo describió, en un comunicado tras su muerte, como «uno de los pilares del cine nacional de no ficción», destacando cómo dedicó su vida a «rescatar la memoria colectiva de la nación mediante trabajos que marcaron un hito en la historia del documental».
El Último Acto: El Triunfo de la Democracia y su Legado Inacabado
Fortunato cerró su ciclo creativo con El Triunfo de la Democracia, estrenada el 30 de junio de 2025 en la Sala Carlos Piantini del Teatro Nacional Eduardo Brito, apenas tres semanas antes de su partida. Esta producción de 85 minutos reconstruye el ocaso del régimen de Joaquín Balaguer: los comicios de 1978, el ascenso del Partido Revolucionario Dominicano (PRD), la infame campaña racista contra José Francisco Peña Gómez –el líder mulato estigmatizado como «haitianizado» por sectores oscuros– y la ola de violencia política que ensangrentó el período. En la premier, Fortunato explicó que el filme daba continuidad a La violencia del poder (2003), completando el díptico sobre los 12 años de Balaguer (1966-1978). «Esta es la historia de cómo la democracia se impuso contra el autoritarismo, pero a un costo humano inmenso», declaró, subrayando su compromiso con la verdad incómoda.
La obra, producida con apoyo del Senado de la República y la DGCine, ha sido elogiada por su «mirada crítica ante los abusos del poder» y su uso innovador de testimonios inéditos, incluyendo archivos desclasificados del Departamento de Estado de EE.UU. Su estreno generó debates en redes y medios, con analistas como Humberto Almonte destacando su relevancia en un 2025 marcado por reflexiones sobre legados autoritarios. Proyectada en cartelera junto a El día de la tormenta, el documental invita a una reflexión colectiva sobre cómo las sombras del pasado –racismo estructural, manipulación electoral– persisten en la política contemporánea.
El Homenaje: Significado y Reacciones
La quinta edición del Paseo de las Estrellas, un comité honorífico selecciona anualmente a personalidades por su «trayectoria y aportes al séptimo arte», busca perpetuar el cine dominicano como pilar identitario. Para Fortunato, esta estrella póstuma es particularmente conmovedora: su familia, incluyendo a su viuda y colaboradores cercanos, asistirá a la ceremonia, donde se proyectarán fragmentos de sus obras clave. Actrices como Anny Kamilo han expresado que «se merece tributos por sus aportes al país», enfatizando su rol en la preservación cultural.
En redes sociales, el anuncio ha generado un eco respetuoso: cuentas como @CinemaDominican y @nuriapiera comparten detalles del evento, mientras que @SIN24Horas y @cdn37 lo vinculan a la vitalidad de la industria local. La cobertura en medios como Diario Libre y El Día resalta el timing del homenaje –en un noviembre de conmemoraciones históricas–, posicionándolo como puente entre el pasado documentado por Fortunato y el futuro del cine dominicano.
Un Legado que Ilumina el Camino
René Fortunato no solo filmó la historia; la humanizó, convirtiéndola en un llamado a la accountability y la empatía. Su partida, tras una batalla contra el cáncer que mantuvo en privado hasta el final, priva al cine dominicano de un visionario, pero su obra –disponible en plataformas como el Archivo Nacional y festivales digitales– asegura que su voz resuene. Este homenaje en el Paseo de las Estrellas no es el fin, sino un faro: invita a cineastas emergentes a emular su rigor y a la sociedad a confrontar su memoria sin filtros. En palabras de la DGCine, Fortunato «dedicó su vida a rescatar lo que el tiempo intenta borrar». Que esta estrella en el suelo de Downtown Center sea el comienzo de muchas más luminarias inspiradas en su ejemplo. Descanse en paz, maestro; su huella en la pantalla es eterna.
-Luis Rodriguez Salcedo para TeclaLibre-
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