BEIJING (AP) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, llegó a Beijing el domingo temprano en una misión diplomática de alto riesgo para tratar de calmar las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China que han puesto nerviosos a muchos en todo el mundo.

Blinken iba a comenzar dos días de conversaciones con altos funcionarios chinos por la tarde. Es el funcionario estadounidense de más alto nivel en visitar China desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo y el primer secretario de Estado en hacer el viaje en cinco años.

El viaje se produce después de que pospusiera los planes de visitar en febrero después del derribo de un globo de vigilancia chino sobre los EE. UU.

Sin embargo, las perspectivas de cualquier avance significativo en los temas más desconcertantes que enfrentan las dos economías más grandes del planeta son escasas, ya que los lazos se han vuelto cada vez más tensos en los últimos años. La animosidad y las recriminaciones se han intensificado constantemente por una serie de desacuerdos que tienen implicaciones para la seguridad y la estabilidad mundiales.

Blinken planea reunirse el domingo con el ministro de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, el alto diplomático Wang Yi y posiblemente el presidente Xi Jinping el lunes, según funcionarios estadounidenses.

Biden y Xi acordaron el viaje de Blinken temprano en una reunión el año pasado en Bali. Llegó a un día de suceder en febrero, pero se retrasó por el tumulto diplomático y político provocado por el descubrimiento de lo que EE. UU. dice que era un globo espía chino que volaba sobre los Estados Unidos y que fue derribado.

La lista de desacuerdos y posibles puntos de conflicto es larga: desde el comercio con Taiwán, las condiciones de los derechos humanos en China hasta Hong Kong, así como la asertividad militar china en el Mar de China Meridional hasta la guerra de Rusia en Ucrania.

Funcionarios estadounidenses dijeron antes de la partida de Blinken de Washington el viernes que los elevaría a cada uno de ellos, aunque ninguna de las partes ha mostrado ninguna inclinación a dar marcha atrás en sus posiciones.

Poco antes de partir, Blinken enfatizó la importancia de que EE. UU. y China establezcan y mantengan mejores líneas de comunicación. Estados Unidos quiere asegurarse de que “la competencia que tenemos con China no se convierta en un conflicto” debido a malentendidos evitables, dijo a los periodistas.

Biden y Xi se habían comprometido a mejorar las comunicaciones “precisamente para que podamos asegurarnos de comunicarnos con la mayor claridad posible para evitar posibles malentendidos y errores de comunicación”, dijo Blinken el viernes.

Xi ofreció un indicio de una posible voluntad de reducir las tensiones y dijo en una reunión con el cofundador de Microsoft Corp., Bill Gates, el viernes que Estados Unidos y China pueden cooperar para “beneficiar a nuestros dos países”.

“Creo que la base de las relaciones chino-estadounidenses radica en la gente”, dijo Xi a Gates. “Bajo la situación mundial actual, podemos llevar a cabo diversas actividades que beneficien a nuestros dos países, a la gente de nuestros países y a toda la raza humana”.

Biden dijo el sábado a los reporteros de la Casa Blanca que «esperaba que en los próximos meses me reúna nuevamente con Xi y hable sobre las diferencias legítimas que tenemos, pero también sobre cómo… llevarnos bien». Las posibilidades podrían surgir en una reunión de líderes del Grupo de los 20 en septiembre en Nueva Delhi y en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico en noviembre en San Francisco que Estados Unidos organiza.

Desde la cancelación del viaje de Blinken en febrero, ha habido algunos compromisos de alto nivel. El jefe de la CIA, William Burns, viajó a China en mayo, mientras que el ministro de Comercio de China viajó a EE. UU. Y el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, se reunió con Yi en Viena en mayo.

Pero esos han sido marcados por estallidos de retórica enojada de ambos lados sobre el Estrecho de Taiwán, sus intenciones más amplias en el Indo-Pacífico, la negativa de China a condenar a Rusia por su guerra contra Ucrania y las acusaciones estadounidenses de Washington de que Beijing está tratando de impulsar su capacidades de vigilancia en todo el mundo , incluso en Cuba.

Y, a principios de este mes, el ministro de Defensa de China rechazó una solicitud del secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, para una reunión al margen de un simposio de seguridad en Singapur, una señal de continuo descontento.

Austin dijo el viernes que confiaba en que él y su homólogo chino se encontrarían “en algún momento, pero aún no hemos llegado”.

Subrayando la situación, China rechazó un informe de una empresa de seguridad de EE. UU., que culpó a los piratas informáticos vinculados a China por los ataques a cientos de agencias públicas, escuelas y otros objetivos en todo el mundo, como «descabellado y poco profesional».

Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China repitió las acusaciones de que Washington lleva a cabo ataques de piratería y se quejó de que la industria de la ciberseguridad rara vez informa sobre ellos.

Eso siguió a una respuesta similar a principios de semana cuando China dijo que Qin había instado a Estados Unidos en una llamada telefónica con Blinken a respetar las «preocupaciones fundamentales de China», como el tema del autogobierno de Taiwán, y «dejar de interferir en los asuntos internos de China « . y dejar de dañar la soberanía, la seguridad y los intereses de desarrollo de China en nombre de la competencia”.

Mientras tanto, los asesores de seguridad nacional de Estados Unidos, Japón y Filipinas sostuvieron sus primeras conversaciones conjuntas el viernes y acordaron fortalecer su cooperación en defensa, en parte para contrarrestar la creciente influencia y ambiciones de China.

Esto coincide con la firma de un acuerdo de la administración Biden con Australia y Gran Bretaña para proporcionar los primeros submarinos de propulsión nuclear , con China moviéndose rápidamente para expandir su presencia diplomática, especialmente en el Océano Índico y las naciones insulares del Pacífico, donde ha abierto o ha planea abrir al menos cinco nuevas embajadas durante el próximo año.

El acuerdo es parte de una asociación nuclear de 18 meses que recibe el acrónimo AUKUS , para Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos.

Hablando antes de la partida de Blinken, dos funcionarios estadounidenses restaron importancia a las esperanzas de un progreso importante y enfatizaron que el viaje tenía como objetivo restaurar una sensación de calma y normalidad en los contactos de alto nivel.

“Venimos a Beijing con un enfoque realista y confiado y un deseo sincero de manejar nuestra competencia de la manera más responsable posible”, dijo Daniel Kritenbrink, el principal diplomático estadounidense para Asia Oriental y el Pacífico.

Kurt Campbell, el principal experto en Asia del Consejo de Seguridad Nacional, dijo que “la competencia intensa requiere una diplomacia intensa si vamos a manejar las tensiones. Esa es la única forma de aclarar las percepciones erróneas, señalar, comunicar y trabajar juntos donde y cuando nuestros intereses se alineen”.

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El periodista de Associated Press Seung Min Kim en Washington contribuyó a este despacho.