E. Jean Carroll testificó con detalles a veces mordaces sobre el día en que dice que Donald Trump la violó en el vestidor de una tienda por departamentos dos décadas antes de convertirse en presidente, acusaciones que el republicano ha negado repetida y vehementemente.

Tomando el banquillo de los testigos en apoyo de Carroll esta semana, dos amigos le dijeron al jurado que hablaron con la ex columnista de la revista poco después del presunto ataque de 1996, y que creen que ella está diciendo la verdad. Otras mujeres testificaron sobre encuentros separados; uno dijo que Trump la agarró y manoseó mientras estaban en un vuelo a fines de la década de 1970, el otro dijo al jurado que la besó a la fuerza en su casa de Florida en 2005.

Las cuentas, compartidas durante el juicio civil sobre las acusaciones de agresión y difamación de Carroll contra Trump, marcan la primera vez que cualquiera de las numerosas acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el expresidente se escuchan en un juicio judicial. Al tener la oportunidad de refutar las acusaciones de Carroll en el estrado de los testigos, Trump se negó a hacer acto de presencia y, en cambio, viajó al extranjero . Le dijo a los periodistas en Irlanda que aún podría testificar en persona, aunque su abogado dijo en el tribunal que no lo hará y que no presentarán otros testigos.

Para la mayoría de los políticos, las acusaciones presentadas en un tribunal de Nueva York serían suficientes para frustrar cualquier aspiración futura. Pero Trump no es el político promedio, un hecho que quedó claro cuando ganó la contienda presidencial de 2016 un mes después del lanzamiento de una cinta de “Access Hollywood” en la que se jactaba de agredir sexualmente a mujeres y decía que como estrella, “usted poder hacer cualquier cosa.»

Ahora, mientras Trump hace campaña para la candidatura presidencial de 2024, el caso Carroll proporciona otra prueba de la capacidad de Trump para sobrevivir a los escándalos que hundirían a otros. Algunos observadores políticos dicen que el público ya tiene opiniones endurecidas sobre el expresidente —lo aman o lo odian— y que las afirmaciones de que abusa de las mujeres no son nuevas.

“En este punto, el pueblo estadounidense tiene una idea bastante clara del carácter de Donald Trump, por lo que es poco probable que el juicio de Carroll cambie la opinión de muchos votantes”, dijo Christina Wolbrecht, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Notre Dame que estudia política y género.

Dijo que una pregunta más relevante es si un veredicto contra Trump en este juicio, o condenas en otros casos, ahuyentará a los posibles donantes o asesores.

Además del caso Carroll, Trump fue acusado recientemente en Nueva York de 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales en un esquema de dinero secreto para encubrir acusaciones de relaciones extramatrimoniales durante la campaña de 2016. También está bajo investigación criminal por sus intentos de anular su derrota electoral de 2020 y su retención de documentos clasificados después de dejar el cargo.

La encuestadora demócrata Celinda Lake, que ha trabajado con el presidente Joe Biden, dijo que durante los grupos de enfoque recientes que ha estado realizando con votantes probables demócratas e independientes sobre Trump y sus problemas legales, las mujeres siguieron diciendo que el caso que más les preocupaba era “la violación”. caso.» Eso ha dejado a Lake pensando que el testimonio del juicio podría ser más dañino de lo que supuso inicialmente.

“Me quedé estupefacto, porque pensé que esto estaba integrado” a cómo se sienten los votantes acerca de Trump, dijo Lake. “Sabían que no respetaba a las mujeres y que era un verdadero playboy, pero la violación es diferente”.

Steven Cheung, portavoz de la campaña de Trump, no respondió a un mensaje en busca de comentarios para esta historia.

Los otros problemas legales de Trump hasta ahora han tenido consecuencias políticas limitadas, pero eso podría cambiar , según una encuesta realizada el mes pasado por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

Encontró que solo 4 de cada 10 adultos estadounidenses creen que Trump actuó ilegalmente en el caso del dinero secreto de Nueva York. Aproximadamente la mitad de los votantes creen que violó la ley en Georgia, donde está siendo investigado por interferir en el recuento de votos de las elecciones de 2020, según la encuesta.

También mostró que aproximadamente la mitad se siente similar sobre el papel de Trump en el asalto del Capitolio de EE. UU. por parte de sus partidarios el 6 de enero de 2021 y su manejo de documentos clasificados encontrados en Mar-a-Lago. La encuesta no preguntó sobre el caso Carroll

Carroll presentó una demanda por difamación contra Trump cuando aún era presidente, por las negaciones e insultos que hizo sobre ella. Ella presentó el reclamo por violación en noviembre, bajo una ley del estado de Nueva York que permite temporalmente a las víctimas de agresión sexual demandar por supuestos ataques que ocurrieron incluso hace décadas. Debido a que es un caso civil y no penal, Trump no enfrenta prisión; Carroll busca daños monetarios no especificados.

Los miembros del jurado vieron partes de una declaración grabada en la que Trump respondió preguntas bajo juramento el otoño pasado. Llamó a Carroll un «trabajo de locos» y «enfermo mental», y agregó: «Ella dijo que le hice algo que nunca sucedió». Al jurado también se le mostró la cinta “Access Hollywood”.

Rachel O’Leary Carmona, directora ejecutiva de la Marcha de las Mujeres, dijo que tiene la esperanza de que el caso de Carroll movilice a los votantes. Después de la elección de Trump, millones de personas acudieron a protestar contra él en marchas de mujeres en todo el país, y se atribuye a los eventos el aumento de la participación política de las mujeres, lo que incluye ver un número récord de mujeres elegidas para la Cámara de Representantes de EE. UU. en las elecciones intermedias de 2018.

“Espero que podamos tomar este momento como otro punto de prueba de la necesidad absolutamente extrema y críticamente extrema de construir el poder político de las mujeres en este país”, dijo.

The Associated Press generalmente no nombra a las personas que dicen haber sido agredidas sexualmente a menos que se presenten públicamente, como lo ha hecho Carroll.

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La periodista de Associated Press Michelle Price en Nueva York contribuyó a este despacho.