Ensayo invitado
Los primeros meses de la presidencia de Donald Trump han supuesto cambios radicales en el panorama científico y médico del país. Los profundos recortes a la financiación de la investigación y los despidos generalizados han amenazado el progreso en medicina, energía, climatología y otros campos clave, áreas en las que Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un líder mundial.
El futuro es incierto, pero el declive no es inevitable. Times Opinion pidió a expertos de diversas disciplinas que compartieran maneras concretas en que individuos, organizaciones y líderes locales pueden impulsar los esfuerzos científicos y de salud. Estas son sus ideas.
1. Proteger la vacunación.
Dra. Margaret Hamburg, excomisionada de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA): A medida que la administración Trump avanza para detener áreas de investigación de vacunas , recorta la financiación de las clínicas de vacunación y elimina la información sobre vacunas de los sitios web gubernamentales, es crucial encontrar maneras de garantizar que la disponibilidad y el uso de las vacunas se basen en la mejor ciencia disponible. El Proyecto de Integridad de las Vacunas es una nueva iniciativa que formulará recomendaciones sobre cómo continuar los programas de vacunación para evitar muertes, discapacidades y hospitalizaciones por enfermedades prevenibles. Lo consideramos una medida de precaución ante posibles amenazas, como la politización de un comité asesor de vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una expansión descontrolada de los brotes de sarampión y tos ferina o la pérdida del apoyo a los programas de vacunación estatales y locales.
2. Sea creativo con las políticas estatales.
Josh Green, gobernador de Hawái: En mayo, Hawái se convirtió en el primer estado en aprobar una tasa de impacto climático que nos permitirá protegernos de futuros desastres relacionados con el clima, como los devastadores incendios de Maui. Un pequeño aumento del 0,75 % en el impuesto hotelero para todos los viajeros a Hawái generará 100 millones de dólares al año, que también podrían utilizarse para financiar 1000 millones de dólares anuales. Estos recursos financiarán la investigación, el desarrollo y la implementación de estrategias para mitigar los impactos del cambio climático, como la reducción de las emisiones de carbono, la protección y la restauración de los ecosistemas y la construcción de infraestructuras y comunidades resilientes al clima. Este es solo un ejemplo de cómo los gobiernos estatales y locales pueden tomar las riendas de su propio destino y sobrevivir a los drásticos recortes federales.
3. Enojarse en público.
Dra. Kate Marvel, climatóloga: Los científicos están capacitados para sustentar conclusiones con evidencia, no con emociones. Pero los argumentos racionales no pueden detener decisiones irracionales. Quienes despiden científicos y borran datos dirán que el carbón es limpio, que el clima no está cambiando y que los pronósticos meteorológicos no son importantes. Mienten. En respuesta, los científicos pueden decir la verdad. No solo en artículos y charlas, sino también en los medios de comunicación, en nuestras comunidades y en las calles. El miedo a las represalias es real , y no todos pueden alzar la voz. Pero quienes podemos deberíamos enojarnos, alzar la voz y demostrar que los científicos locos son una fuerza a tener en cuenta.
Un clima cambiante, un mundo cambiante
El cambio climático en el mundo: en “ Postales de un mundo en llamas ”, 193 historias de países individuales muestran cómo el cambio climático está cambiando la realidad en todas partes, desde los arrecifes de coral moribundos en Fiji hasta los oasis que desaparecen en Marruecos y mucho, mucho más allá.
4. Presentar una demanda.
Dra. Reshma Ramachandran, miembro de la junta directiva de Médicos por América: Días después de que la administración Trump eliminara miles de páginas de los sitios web de las agencias federales de salud pública, Médicos por América , una organización de defensa de más de 27,000 médicos y estudiantes de medicina, presentó una demanda para restaurar y proteger estas fuentes esenciales. Los sitios web contienen recursos cruciales para el tratamiento de pacientes, datos para mejorar las prácticas médicas y la salud pública, y orientación para garantizar que los ensayos clínicos de nuevos tratamientos se diseñen para reflejar la demografía del mundo real. Obtuvimos una orden de restricción temporal que ha permitido la restauración de varios de estos sitios web, y seguimos luchando en los tribunales para acceder a ellos.
5. Apóyese en otros científicos.
Brandon Jones, presidente de la Unión Geofísica Americana: Las sociedades científicas —organizaciones profesionales que representan a investigadores en campos específicos— tienen una larga trayectoria de intervenir cuando la política interfiere con la investigación. Tras la suspensión en abril del trabajo del informe insignia del gobierno estadounidense sobre los impactos del cambio climático por parte de la administración Trump, la Unión Geofísica Americana y la Sociedad Meteorológica Americana se unieron para publicar parte de la investigación, de modo que el público pueda seguir accediendo a los hallazgos. También hemos encuestado a nuestros miembros para documentar la erosión de la experiencia científica en el gobierno y estamos impugnando legalmente las medidas ejecutivas que amenazan la investigación. A medida que el gobierno cancela estudios sobre riesgos ambientales, ayudamos a las comunidades locales a realizar el trabajo por sí mismas.
6. Donar eficazmente.
Zachary Robinson, director ejecutivo del Centro para el Altruismo Eficaz: Los recientes recortes de más de mil millones de dólares destinados a iniciativas de salud mundial podrían resultar en cientos de miles o millones de muertes adicionales cada año, según algunas estimaciones. Es fácil sentirse impotente ante estas cifras, pero no lo estamos. Aquellos de nosotros que ganamos 62.000 dólares al año después de impuestos estamos en el 1 por ciento superior de los más ricos del mundo . Muchos de nosotros no solo tenemos los medios para ayudar, sino que también tenemos acceso a investigaciones de organizaciones como GiveWell para identificar la forma más eficaz de dirigir las donaciones. GiveWell estima que cuesta entre 3.500 y 5.500 dólares salvar una vida a través de organizaciones que trabajan en la prevención de la malaria, la nutrición y la vacunación. Al donar el 10 por ciento de su salario neto, un hogar estadounidense puede salvar una vida cada año.
7. Crear un mini NIH
Andrew Marks, profesor de fisiología en la Universidad de Columbia: Necesitamos un nuevo modelo de financiación para la investigación científica. Propongo la creación del American Research Collaborative, una especie de mini-Institutos Nacionales de la Salud que podrían financiar a las universidades. El ARC estaría dirigido por una junta directiva elegida por organizaciones miembros como la Asociación Americana del Corazón, la Sociedad Americana del Cáncer y el Instituto Médico Howard Hughes. Las universidades podrían optar por participar, y la exención de impuestos del colaborativo atraería a donantes privados. Los grupos de investigación podrían solicitar subvenciones con una propuesta breve y una selección de sus publicaciones recientes. La inteligencia artificial podría ayudar a clasificar las solicitudes más prometedoras y enviar el 25% más alto para su revisión por expertos. Este sistema podría proporcionar un apoyo estable y apolítico a la investigación que complemente a los NIH y ayude a mantener el sistema a flote durante los períodos de escasez de financiación.
8. Utilizar los fondos de liquidación de opioides para la atención de las adicciones.
Maia Szalavitz, periodista especializada en adicciones: La administración Trump canceló cerca de mil millones de dólares en subvenciones de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, que financia tratamientos esenciales para la adicción y medidas de prevención de sobredosis. (El presupuesto propuesto por Trump eliminaría la financiación de la agencia). Medicaid, que cubre gran parte del tratamiento de la adicción, también enfrenta recortes drásticos.
Ahora, con 50 mil millones de dólares provenientes de los acuerdos de las demandas por opioides en camino a los estados, los defensores deben presionar para garantizar que el dinero cubra las brechas de financiación y apoye estrategias como la consejería entre pares, el intercambio de jeringas y la distribución de naloxona, el antídoto contra las sobredosis. También pueden seguir presionando al gobierno para que restablezca la financiación federal.
9. Apoyar la investigación dirigida por los pacientes.
Fiona Lowenstein, escritora, editora y fundadora de Body Politic: Cuando las agencias de salud se fracturan, no debemos olvidar el poder de los pacientes. Al principio de la pandemia de Covid-19, un sistema de salud sobrecargado y mensajes confusos dejaron a quienes desarrollamos Covid-19 persistente sin orientación. Por ello, creamos nuestros propios recursos e infraestructura. El grupo de apoyo de Body Politic para la Covid-19 creció hasta superar los 14.000 miembros en más de 30 países: un espacio de apoyo e investigación liderada por pacientes, que incluye encuestas sobre nuestras experiencias y síntomas. Este trabajo ayudó a asegurar el reconocimiento de que nuestra enfermedad es real, lo que condujo a la actualización de las listas de síntomas de los CDC, la financiación para la investigación de los NIH y la creación de clínicas para la Covid-19 persistente. El apoyo entre pares siempre es importante, pero se vuelve vital durante los nuevos brotes de enfermedades.
10. Únete a una organización de ayuda humanitaria.
Dr. Craig Spencer, médico de Médicos Sin Fronteras durante el brote de ébola de 2014 y otras crisis: Como profesional de la salud en primera línea, he visto lo que sucede cuando el mundo le da la espalda a la salud global: las clínicas se quedan sin suministros, las comunidades sin atención médica y vidas penden de un hilo. Mientras Estados Unidos recorta drásticamente el apoyo a la salud global, organizaciones humanitarias como Médicos Sin Fronteras suelen ser las únicas que quedan. Necesitan más personas dispuestas a brindar ayuda médica de emergencia a las personas en crisis. Unirse no se trata solo de brindar atención. Se trata de apoyar a quienes el mundo ha dejado atrás. Se trata de reconocer nuestra humanidad compartida y responder a las emergencias de desnutrición, el desplazamiento y los brotes de enfermedades con acciones. Incluso si nuestro gobierno no aparece, aún podemos.
11. Construir nuevas alianzas.
Dra. Jane Lubchenco, cofundadora de United by Nature: En enero, más de 100 científicos fuera del gobierno federal luchaban por comprender la cancelación por parte de la administración de años de trabajo en lo que habría sido la primera evaluación federal de la naturaleza. Nos negamos a rendirnos . Así que creamos una nueva ruta para entregar el informe y demostrar por qué la información es importante. La iniciativa, llamada United by Nature , tendrá un órgano rector, asesores y socios, revisión independiente por pares y una amplia participación pública. Es un fénix que resurge de las cenizas: una nueva alianza de científicos, ingenieros, economistas, expertos en salud, expertos en políticas, financiadores, empresas, organizaciones de conservación y artistas, todos decididos a entregar lo que el gobierno federal debería estar haciendo pero no está haciendo.
12. Sustituir la investigación sobre grupos vulnerables.
Dr. Jack Turban, psiquiatra pediátrico y científico: El enfoque del Partido Republicano hacia la juventud transgénero es incoherente. Por un lado, afirman que no hay suficiente ciencia en esta área. Por otro lado, cancelaron subvenciones para la investigación en salud transgénero y se niegan a otorgar nuevas ; un informe reciente del Times reveló que casi la mitad de las cancelaciones recientes de subvenciones de los NIH fueron para investigación relacionada con la salud LGBTQ. Los estados deberían financiar la investigación en salud para grupos vulnerables que la administración Trump ha abandonado. El Proyecto de Ley 829 del Senado de California , que crearía el Instituto de Investigación Científica de California, es una legislación modelo que reemplaza los recortes de fondos del gobierno federal, posiblemente incluyendo áreas como la investigación en salud transgénero. Es esencial que otros estados establezcan institutos similares.
13. Llama a tu senador. De verdad.
Kathleen Sebelius, exsecretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos: Si bien existen muchas maneras en que los estados y las organizaciones pueden y deben tomar medidas, nada reemplaza la participación directa del gobierno federal en la investigación. Las subvenciones a universidades para la investigación científica en laboratorios de todo el país, combinadas con la investigación de vanguardia de los NIH, han generado enormes beneficios económicos y de salud para los estadounidenses. Los recortes presupuestarios federales a esta infraestructura no pueden ser reemplazados por el sector privado y, además, fomentarán la fuga de cerebros de científicos e investigadores. Nos veremos relegados a importar medicamentos de gran éxito de otros países. Esto se puede evitar si el Congreso se niega a aceptar estos recortes devastadores. Los estadounidenses deben implorar directamente a sus representantes y senadores que tomen medidas. Estas peticiones marcan la diferencia.
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