SHANGHAI (AP) — La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo el miércoles que advirtió a los líderes chinos que las empresas estadounidenses podrían dejar de invertir en su país si no se toman medidas inmediatas para abordar las quejas sobre el empeoramiento de las condiciones debido a redadas a empresas, multas inexplicables y comportamiento oficial impredecible.
Los comentarios de Raimondo aumentan la presión sobre el gobierno del líder chino Xi Jinping, que está tratando de revivir el interés de los inversores y revertir una crisis económica. Los grupos empresariales dicen que la confianza entre las empresas extranjeras está en su punto más bajo. Las cifras oficiales muestran que la inversión extranjera se desplomó en el último trimestre.
Raimondo visitó Beijing como parte de los esfuerzos de Estados Unidos para restaurar las relaciones que cayeron a su nivel más bajo en décadas debido a disputas sobre tecnología, seguridad, Taiwán y otros temas. Calificó sus reuniones con el segundo líder de China, el primer ministro Li Qiang, y otros funcionarios como “muy productivas”, pero dijo que “no se anduvo con rodeos” al transmitir quejas empresariales.
Raimondo dijo que los directores ejecutivos antes de su viaje le dijeron que enfrentan una mayor presión por la expansión de Beijing de una ley antiespionaje este año, redadas en algunas empresas, controles más estrictos sobre los datos y falta de información sobre los cambios en las reglas.
“Mi punto es que las empresas estadounidenses necesitan que se tomen algunas medidas para abordar estos problemas. De lo contrario, lo considerarán demasiado arriesgado y, como dije, imposible de invertir”, dijo Raimondo a los periodistas en una empresa conjunta de Boeing Co. en el distrito oriental de Pudong, en Shanghai.
“La paciencia se está agotando”, dijo Raimondo. Dijo que las condiciones para las empresas que se han quejado durante años del robo de tecnología y del favoritismo oficial hacia los competidores chinos se están «volviendo en algunos aspectos incluso más duras».
El crecimiento económico cayó al 0,8% en comparación con el trimestre anterior en los tres meses que terminaron en junio desde el 2,2% del período enero-marzo. Eso equivale a una tasa anual del 3,2%, que estaría entre las más débiles de China en décadas.
A pesar de eso, Li, el primer ministro, ha expresado su confianza en que la economía pueda alcanzar el objetivo de crecimiento anual del partido gobernante de “alrededor del 5%”.
Raimondo dijo que acogía con agrado medidas como el anuncio del partido gobernante de un plan de 24 puntos para mejorar las condiciones de los empresarios. Dijo que el secretario del partido en Shanghai, Chen Jining, le dijo el miércoles que la ciudad estaba considerando crear una línea directa para recibir quejas empresariales.
“Tenemos que ver que la situación sobre el terreno coincida con la retórica”, dijo Raimondo.
La visita de Raimondo produjo los resultados más sustanciales de una serie de viajes a Beijing durante los últimos tres meses por parte de funcionarios estadounidenses, incluido el Secretario de Estado Antony Blinken en junio y la Secretaria del Tesoro Janet Yellen el mes pasado.
Los dos gobiernos anunciaron el lunes que formarían dos grupos para reducir la tensión comercial compartiendo información sobre los controles estadounidenses a las exportaciones de tecnología que irritan a Beijing y discutiendo otras disputas comerciales. También acordaron reunir funcionarios para discutir la protección de los secretos comerciales y celebrar una “cumbre de viajes y turismo”.
Beijing interrumpió el diálogo con Washington sobre temas militares, climáticos y otros en agosto de 2020 en represalia por una visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. El partido gobernante reclama la democracia insular autónoma como parte de su territorio y se opone a los contactos oficiales extranjeros.
Las relaciones ya estaban tensas por una guerra arancelaria lanzada por el entonces presidente Donald Trump por quejas que incluían que Beijing roba o presiona a las empresas para que entreguen tecnología.
Li apeló a Raimondo el martes para que Washington adopte “acciones concretas” para mejorar las relaciones, en referencia a la presión china para que se realicen cambios en la política estadounidense sobre Taiwán, la tecnología y otros temas.
Washington ha bloqueado el acceso chino a chips procesadores y otras tecnologías por motivos de seguridad. Eso amenaza con obstaculizar las ambiciones del partido gobernante de crear inteligencia artificial y otras industrias. Xi acusó a Washington en marzo de intentar bloquear el desarrollo de China.
El grupo celebró su primera reunión el martes. Raimondo dijo que se reuniría varias veces más. Dijo que las reuniones tienen como objetivo proporcionar información y no resultarán en cambios en los controles de exportación de Estados Unidos.
«Pudimos aclarar en la primera reunión que no estamos apuntando a China», dijo Raimondo. «Estamos apuntando a acciones y comportamientos que socavan la seguridad nacional de Estados Unidos, y buscamos comenzar a aclarar nuestros procedimientos».
Los controles de exportación “seguirán siendo el área de mayor desacuerdo, pero la comunicación sólo puede ayudar”, dijo Raimondo.
Las condiciones para las empresas extranjeras han empeorado tras la ampliación de una ley antiespionaje que, según algunos, no les deja claro qué información de consumo y de otro tipo pueden recopilar. Una empresa de investigación, Mintz Group, fue multada con 1,5 millones de dólares este mes por cargos de recopilación inadecuada de datos. China ordenó a los fabricantes de algunos equipos de datos que dejaran de utilizar productos del mayor fabricante estadounidense de chips de memoria, Micron Inc., por motivos de seguridad.
La secretaria dijo que planteó el estatus de Visa y Mastercard como ejemplo de la necesidad de tratar a sus empresas de la misma manera. Los emisores de tarjetas de crédito han esperado durante años la aprobación de las solicitudes para operar en China, mientras que los servicios de pago chinos Alipay y UnionPay operan libremente en Estados Unidos.
“No resolvimos nada, pero pensé que era importante poner el tema sobre la mesa”, dijo Raimondo. “Y me sentí escuchado”.
En una llamada telefónica posterior con periodistas, Raimondo dijo que mencionó a los funcionarios chinos que sus propios correos electrónicos fueron robados por piratas informáticos. No dijo nada sobre la fuente, pero The Washington Post informó en julio que ella y Blinken eran objetivos de piratas informáticos chinos respaldados por el estado.
“Lo mencioné como una acción que erosiona la confianza”, dijo.
