ESTADOS UNIDOS / El secretario de Estado pretende eliminar una oficina que promueve los valores estadounidenses en el exterior en un plan que alinea a la agencia con el enfoque de política exterior del presidente Trump.
Reportando desde Washington /
El secretario de Estado, Marco Rubio, reveló el martes un plan para realizar importantes recortes al Departamento de Estado como parte de una reestructuración, calificando a la agencia diplomática del gobierno de «inflada, burocrática» y «sujeta a una ideología política radical».
El Sr. Rubio presentó el plan en forma de organigrama y una breve declaración oficial . Esta medida es la más reciente de la administración Trump para reducir y remodelar el gobierno a un nivel sin precedentes en generaciones, lo que los críticos califican de un ataque miope y directo contra la burocracia federal.
El cambio más drástico es la eliminación del cargo de subsecretario de Seguridad Civil, Democracia y Derechos Humanos, encargado de promover los valores estadounidenses en todo el mundo. Funcionarios de la administración Trump lo consideran un foco de activismo liberal.
Algunos elementos de esa oficina, incluyendo una oficina para la democracia y los derechos humanos y otra para los refugiados, se reducirían y se integrarían en una oficina de asistencia exterior y ayuda humanitaria, según el organigrama publicado en el sitio web del Departamento de Estado. También se reduciría una oficina antinarcóticos, que se trasladaría a una oficina de seguridad internacional.
El departamento publicó una hoja informativa interna que ofrecía más detalles sobre el plan del Sr. Rubio, incluyendo la reducción del número total de oficinas de la agencia de 734 a 602, o en aproximadamente un 18 %. La hoja no especificaba todas las oficinas. También indicaba que el Sr. Rubio había ordenado a altos funcionarios que presentaran planes para reducir el número de empleados en Estados Unidos en un 15 %.
El domingo, The New York Times informó sobre la existencia de un borrador de documento denominado “orden ejecutiva” que describía los planes para una reestructuración drástica del departamento.
Incluía elementos del anuncio del Sr. Rubio, como la eliminación del cargo de subsecretario de Seguridad Civil, Democracia y Derechos Humanos. No estaba claro quién había redactado el documento anterior ni en qué etapa del debate interno se encontraba, pero diplomáticos circularon el borrador durante el fin de semana y las oficinas del Congreso lo están analizando .
En ese documento no se incluía una propuesta para eliminar la Oficina de Asuntos Africanos en el plan anunciado el martes. Sin embargo, funcionarios estadounidenses afirman que el Departamento de Estado pretende cerrar algunas embajadas y consulados en África, y un memorando anterior contiene una lista propuesta.
En su breve declaración, el Sr. Rubio dijo que el tamaño y los costos del Departamento de Estado se habían “disparado” en los últimos 15 años, y argumentó que el nuevo plan centraría la agencia en “los intereses nacionales fundamentales de Estados Unidos”.
El presupuesto anual del departamento representa aproximadamente el 6% del del Pentágono. Los recortes propuestos contradicen las indicaciones del presidente Trump de que busca resolver las grandes crisis mediante la diplomacia en lugar de la acción militar, incluyendo sus recientes esfuerzos para negociar con Irán la limitación de su programa nuclear.
En una publicación del martes en una nueva cuenta del Departamento de Estado en Substack, el Sr. Rubio describió a su departamento como anquilosado y sujeto a luchas internas que permiten a los burócratas «imponer sus propias agendas», una acusación que los asesores de Trump han hecho durante su primera y segunda administración al hablar de todo el gobierno federal.
La Oficina para la Democracia, los Derechos Humanos y el Trabajo, según el Sr. Rubio, se había convertido en una plataforma para que activistas de izquierda se vengaran de líderes extranjeros conservadores, como los de Polonia, Hungría y Brasil. También afirmó que había intentado impulsar un embargo de armas contra Israel.
El Sr. Rubio acusó a la Oficina de Población, Refugiados y Migración de enviar millones de dólares de los contribuyentes a grupos no gubernamentales que habían promovido la migración masiva, incluida “la invasión de nuestra frontera sur”.
El lenguaje utilizado en toda la publicación se hizo eco del de Trump, y Rubio no proporcionó pruebas de ninguna de sus afirmaciones.
Los recortes propuestos se producen en un momento en que China, la superpotencia rival de Estados Unidos, ha reforzado su presencia e influencia diplomática global, algo sobre lo que el Sr. Rubio había expresado gran preocupación como senador.
Un estudio del Instituto Lowy publicado el año pasado indicó que China ha superado a Estados Unidos en número de misiones diplomáticas. La semana pasada, el Sr. Rubio anunció la eliminación de una oficina del Departamento de Estado dedicada a combatir la desinformación procedente de China, Rusia e Irán.
Algunos veteranos del Departamento de Estado han admitido desde hace tiempo que el departamento, con sus numerosas oficinas y decenas de miles de empleados en Washington y en el extranjero, se beneficiaría de una racionalización sensata.
Pero los legisladores demócratas respondieron con cautela el martes a la nueva propuesta, argumentando que la administración Trump ha actuado demasiado rápido y con muy poco cuidado.
“Cualquier cambio en el Departamento de Estado y la USAID debe sopesarse cuidadosamente considerando el costo real para la seguridad y el liderazgo de Estados Unidos”, declaró la senadora Jeanne Shaheen, la demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, del que Rubio era miembro. “Cuando Estados Unidos se repliega, como ha ocurrido con el presidente Trump, China y Rusia llenan el vacío”.
La Sra. Shaheen agregó que cualquier reforma “debe realizarse en estrecha consulta con el Congreso y en cumplimiento de la ley”, y que esperaba que el Sr. Rubio compareciera ante el comité para explicarlas.
La Sra. Shaheen se refería a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que fue desmantelada en los últimos meses por el Sr. Rubio y otros funcionarios de la administración Trump, en coordinación con el multimillonario conservador Elon Musk.
Funcionarios estadounidenses afirmaron que los restos de la agencia se transferirán a la oficina de asistencia exterior del Departamento de Estado. Edward Coristine, un empleado de 19 años del grupo de trabajo de Musk para la reducción de gastos gubernamentales, quien se autodenomina públicamente «Big Balls», trabaja en el Departamento de Estado.
Al informar a los periodistas después de que se dieron a conocer los planes el martes, la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, desvió las preocupaciones de que los cambios reducirían la capacidad del departamento para defender los derechos humanos y los valores democráticos.
“Nuestros valores estadounidenses se mantienen”, dijo la Sra. Bruce. “Que haya habido una oficina específica que se encargaba de un asunto específico no significa que, por estar ahora integrada en otra oficina más grande, haya desaparecido o que no nos importe”. La Sra. Bruce añadió que los cambios, en cambio, facilitarían la formulación de políticas.
Los diplomáticos y empleados del servicio público se están preparando para anuncios internos con más detalles sobre despidos y otros recortes, incluidos los cierres de algunas embajadas y consulados, mientras los altos funcionarios políticos llevan a cabo la reorganización.
El Departamento de Estado cuenta con unos 80.000 empleados , de los cuales 50.000 son ciudadanos locales en el extranjero. Del resto, unos 14.000 son diplomáticos cualificados que rotan en el extranjero (oficiales y especialistas del servicio exterior), y 13.000 son funcionarios públicos que trabajan principalmente en Washington.
El Sr. Rubio afirmó que combinaría las oficinas superpuestas y eliminaría algunos programas no ordenados por el Congreso. Sin embargo, no ofreció ejemplos, y su declaración empleó un lenguaje burocrático ambiguo: «Se consolidarán las funciones específicas de cada región para aumentar la funcionalidad», afirmó.
El martes, el subsecretario de Estado, Christopher Landau, dijo a los empleados en un mensaje interno que la reorganización sería supervisada por un equipo dirigido por José Cunningham, el subsecretario interino de gestión.
Algunos de los cambios son consistentes con las propuestas presentadas en memorandos recientes filtrados de la administración Trump, incluido uno denominado «orden ejecutiva».
Otro memorando proponía recortar el presupuesto del departamento en casi un 50 % para el próximo año fiscal. Funcionarios estadounidenses afirmaron que dicho memorando formaba parte de un intercambio entre el Departamento de Estado y la Casa Blanca para preparar una propuesta presupuestaria que se enviaría al Congreso.
Los autores fueron Pete Marocco, quien dejó el Departamento de Estado la semana pasada tras supervisar la eliminación de USAID, y Douglas Pitkin, quien colabora en la gestión de la planificación presupuestaria del departamento.
Los cambios anunciados el martes son más drásticos de lo que el Sr. Rubio había señalado previamente. Su referencia a la «ideología política radical» que infecta al departamento sonaba más a la voz del Sr. Trump y del llamado movimiento MAGA que al senador republicano relativamente convencional que una vez fue.
El tono es incluso un cambio respecto de los comentarios iniciales de Rubio a los empleados del Departamento de Estado un día después de su confirmación a fines de enero.
De pie en el vestíbulo adornado con banderas del departamento en esa fría tarde, el Sr. Rubio dijo que estaba emocionado de presidir «el cuerpo diplomático más eficaz, más talentoso y más experimentado en la historia del mundo» y no hizo mención de ninguna ideología venenosa.
El Sr. Rubio advirtió vagamente sobre los próximos “cambios”, con el objetivo declarado de garantizar que el departamento opere con mayor rapidez y eficiencia.
El sábado, Tom Malinowski, quien fue secretario adjunto de democracia, derechos humanos y trabajo en el gobierno de Obama antes de convertirse en congresista, publicó un mensaje en línea criticando el abrupto giro de Rubio hacia los valores estadounidenses, diciendo que «cuando dirigía la oficina de derechos humanos del Departamento de Estado, pocos senadores estaban más interesados en nuestro trabajo que Marco Rubio».
Nicholas Nehamas colaboró con este reportaje.
Edward Wong informa sobre asuntos globales, política exterior de Estados Unidos y el Departamento de Estado.
Michael Crowley cubre el Departamento de Estado y la política exterior estadounidense para The Times. Ha reportado desde casi tres docenas de países y viaja frecuentemente con el secretario de Estado.
